同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第一一四話 布地に宿る物語──パンツと創作と俺の業

深夜。

　家の中は静まり返り、ただ俺の部屋の照明とパソコンのモニターだけが灯っていた。

　カタカタ……カタカタ……。

　指先が、止まらなかった。
　久しぶりに、何かが“降りてきている”感覚。

　俺は、書いていた。
　ずっと悩み続けていた新章。
　書籍化が決定してからというもの、プレッシャーに押しつぶされそうになっていた“あの物語”。

　ようやく、物語が動き出したのだ。

　きっかけは——あれだった。

　部屋の片隅、秘密の引き出しの奥。
　小さなケースに入れて保管していた“パンツコレクション”。

　碧純、ひより、瑠衣、すみれ、そして……。

　俺は、真剣な顔でそれらのパンツを取り出し、一枚一枚、丁寧に見つめ直した。

　……誤解しないでほしい。
　これは変態的な行為ではない。
　俺にとっては、インスピレーションの源。

　創作の糧である。

（このリボンのあしらい、デザインから察するに……ヒロインBは、こういう可憐な性格か……）

（これは勝気な赤のレース。ヒロインCはツンデレ系、だが内面に情熱を秘めている……）

　俺は、パンツをキャラクターの記号として抽象化し、性格と背景を構築していく。

（この小花柄……純粋無垢。……これはヒロインD、幼なじみポジションで決まりだ！）

　構想ノートがページをめくるごとに埋まっていく。

　俺の創作魂は、完全に火がついていた。

　机の上にはノートパソコンと、5枚の下着。
　それぞれラップで包んだ上で、キャラ名とテーマをメモ書きしてある。

　書いては、匂いを嗅ぎ……いや、深呼吸してイメージを取り込み、また書く。

　異常な光景かもしれない。
　だが、これは俺にしかできない執筆スタイル。

（これが俺の、ラブコメだ……！）

　その時。
　背後で、静かなノック音。

　ドクン。
　心臓が跳ねた。

　まさか、こんな時間に……。

「お兄ちゃん、まだ起きてる？」

　——碧純だった。

　慌てて机の上の“布地群”をまとめて鞄に押し込む。

「あ、ああ！ 起きてるよ！ なにか用か？」

「……トイレ行こうとしたら、灯りが見えて。
　あんまり夜更かしすると体壊すよ」

「う、うん、気をつける……！」

　扉は開かなかった。
　碧純はそれだけ言うと、また静かに廊下の奥へ消えていった。

　俺は、胸をなでおろすと同時に、奇妙な充足感を覚えていた。

（……よし。続き、書こう）

　再びモニターに向き直る。

　画面には、ヒロインたちの名前が並び、その隣にそれぞれのセリフが打ち込まれていく。

　笑って、怒って、泣いて、恋して。
　誰かを想ってパンツを差し出し、恥じらいながらも願うように手渡す。

　——それは、俺にしか描けないラブコメだった。

　そしてその奥底には、現実で出会った“あの子たち”の姿があった。

（ありがとう……碧純。ひより。瑠衣。すみれ……）

（俺、ようやく物語の続きが見えたよ）

　その夜、俺は夜明けまでキーボードを叩き続けた。
　全身のエネルギーを、ひとつの物語に注ぎ込むように。

　その指先には——パンツたちがくれた、勇気が宿っていた。

（つづく）