同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第一九〇話 ひとりじゃない恋──リアの告白と俺の答え

　夕方。
　誰もいない書斎の隅で、リアは立っていた。
　窓から差し込む陽の光に照らされたその姿は、どこか幻想的で——そして、いつになく決意に満ちていた。

「……弘弥くん、少し……話せる？」

　声が震えていない。
　普段の彼女とは違う、真っ直ぐで揺るぎないまなざし。

　俺は黙って頷き、椅子から立ち上がった。

　リアは深く息を吸って、唇を開いた。

「……私、ちゃんと好きって言いたくて……今まで、冗談みたいに笑ってたけど……ずっと……本気だった」

　その一言は、あまりにも真剣で、まっすぐだった。

　俺は言葉を探した。
　リアを傷つけたくはない。
　でも、誠実でいたい。

　だから——。

「リア……ありがとう。正直、めちゃくちゃ嬉しい。けど……俺、まだ……決められない」

　リアが一瞬だけ目を伏せる。

「……そう、なんだ」

　俺は苦笑しながら言葉を続けた。

「いまの毎日ってさ……みんなでわちゃわちゃしてるのが、すっごく楽しくて。恋愛って、誰かひとりに答えを出すことで、他の誰かを悲しませることになる気がして……怖いんだ」

　リアは黙って俺の言葉を聞いていた。

「ちゃんと向き合いたい。でも、今はまだ“ひとりに決める”っていう重さを背負えるほど、俺は強くない」

　その正直な想いに、リアはしばらく沈黙した。
　そして——小さく、微笑んだ。

「……そういうところも、弘弥くんだね」

　ふわりと、肩の力が抜けたような笑顔。

「……じゃあさ。私のこと、保留でいいよ。そのかわり——ちゃんと、最後まで候補にしててね？」

「……ああ、もちろん」

　その約束は、そっと、でも確かに心に刻まれた。