同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第三〇九話 「二学期の始業式──新たな出会いと忘れられた過去」

　二学期が始まった。

　夏の疲れを引きずりながらも、みんな無事に登校。

「弘弥、おはよう～！」
　ルナが元気よく声をかけてきた。

「おはよう、ルナ」

「ねぇ、二学期の始まりってなんかワクワクしない？　今年もあっという間に終わりそう」

「そんなこと言うなよ。もう少しゆっくり過ぎてくれ」

「うーん、でも、あっという間に“最終回”になるんだろうな」

「それ言われると急に不安になるからやめろ！」

　そんな会話を交わしながら教室へ向かう。
　でも、今日はなんだか……
　何かが違う気がした。

　◆　◆　◆

　始業式が終わり、みんなが教室に戻ってきた。
　席に座って、遅れてきた数人のクラスメイトたちが席についたその時──

「弘弥お兄ちゃん、お久しぶりです！」

　その声が教室に響いた。

　振り返ると、そこには見覚えのある、しかし、すっかり大人びた顔立ちの少女が立っていた。

「……え？」

「二学期から引っ越してきました」

　その少女は、少し恥ずかしそうに顔を赤らめながら、俺に向かって手を振っていた。

「……あ、あれ？　君、誰？」

「え？ 弘弥お兄ちゃん、わかんないの？」

　その言葉に、みんながざわつく。

　見覚えのある顔。だが、あまりにも成長しているため、
　すぐには思い出せなかった。

（誰だっけ……あれ、どこかで見たことがある気がするけど……）

「あの、もしかして……君、あの頃の……」

　その少女は少し目を輝かせ、照れくさい笑顔を浮かべて言った。

「実は一歳年下です。お兄ちゃん、忘れてたの？」

（あ、一歳年下……？ なんだ、そういうことか）

「……あ、わかった！ 君、あの時の……」

（本当に、忘れたくないと思っていたのに、思い出せない。どうしてだ？）

　その顔がすぐには出てこない自分がもどかしい。

　でも、そんな素振りを見せないように、強がって言った。

「うん、もちろん覚えてるよ！ 久しぶりだな！」

　そう言って、無理に笑顔を作った。

　その少女がにっこりと笑う。

「弘弥お兄ちゃん、また一緒に遊ぼうね！」

　その言葉に、俺の心臓が一瞬止まりかけた。
　しかし、何かが足りない気がした。

　──それは、あの頃の記憶。

　──あの頃の、あの笑顔。

　でも、今の俺にはそれがすぐには思い出せなかった。