同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第三七八話 「配信コラボの夜──語られる“物語の原点”と、止まらぬ愛」

　──深夜10時。
　ことねのVTuberチャンネル『ことねワールド』の配信枠に、突如現れた謎のコラボ相手。

【今夜だけの特別ゲスト！】
【“とある大ヒットアニメの原作者さん”が来てくれます♡】

　画面には“アイコンだけ”のシルエットが表示され、視聴者は騒然。

「え、誰！？」
「声、若くない！？高校生っぽいんだけど！？」
「パンチラの神が降臨してしまった」
「っていうかことねの声がやけに優しいな！？恋か！？」

　そんなコメントが飛び交うなか――
　“真壁弘弥”こと俺は、匿名でマイクを握っていた。

　◆　◆　◆

「……こんばんは。えっと、今日は、少しだけ“話”をさせてください」

　ことねの声は、隣で微かに笑っていた。

「今回のアニメ……いろんな話題になりましたけど、
　本当は“パンツ”じゃなくて、“想い”を書きたかったんです」

　笑い声とともに、視聴者のチャット欄がざわつく。

「まじめモードきた」
「パンツじゃなかったの！？」
「いや、パンツは見えてた（事実）」

「登場人物たちは、全部“身近な誰か”をモデルにしてます。
　でも、それは名前や外見じゃなくて……大事な記憶の中にいた“誰か”」

　◆　◆　◆

　語るうちに、俺の声から、自然と“演技”が抜けていった。

「この物語は、俺自身の――願いでもあって。
　“誰かに愛されるって、どういうことか”。
　“本当の気持ち”って、どうしたら伝わるのか。
　それをずっと探してて……たぶん、今も、答えは出てません」

　沈黙。
　でも、ことねが、ゆっくりと言葉をつないでくれた。

「でもね、私は――
　あなたの物語に出会って、救われたよ」

「……ことね？」

「だって、あのとき。
　すごく辛かった時期に、“あのセリフ”に出会って……
『世界がどうでもよくなっても、君が隣にいれば、それでいい』って。
　それ、私のために言ってくれたんだって、勝手に思ったの」

　小さなすすり泣きが、マイク越しに聞こえた。

　◆　◆　◆

　画面の向こう側、チャット欄は騒然としていた。

「泣いた」
「なにこの青春映画」
「ことねちゃん……マジ恋なの……？」
「原作者と推しVTuberの恋、尊いしかない」

　ことねは、涙をぬぐいながら笑っていた。

「だから、ありがとう。“あの物語”をくれて。
　そして、今ここで話してくれて」

　俺は、ふとつぶやいた。

「……じゃあ、これからも話すよ。君に。物語で」

　それは、原作者とVTuberじゃなくて――
　少年と少女の、最初の告白だった。

　◆　◆　◆

　そして。

　その配信を――
　リビングのテレビで全員見ていたヒロインたちは、沈黙していた。

「……ねぇ、今の、観た？」

「うん。……がっつり、公開告白だったね」

「“これからも話すよ。君に”って、プロポーズだよね？」

「私、しばらく布団から出ないから」

「現実を受け止めるまで、ちょっと時間ください」

「……でもさ」

　すみれがそっとつぶやいた。

「今の彼、……“本物の作家の顔”だった」

　ルナも、珍しく真剣な顔で頷く。

「“カッコいい”って、思っちゃったじゃん……」

　◆　◆　◆

　夜のリビング。

　誰も言葉にしないけれど、
　全員の胸の奥に、
　“負けてたまるか”という火が灯っていた。

（俺の物語は、もう一人のものじゃない）
（関わってくれた全員と、歩いていくものなんだ）

　そして――
　アニメと物語と恋のすべてが、世界へと広がっていく。

　──完結、アニメ放送開始編。