同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第三八六話 「ことねの涙──配信に映らなかった裏側」

　──ことね視点。

　修学旅行なんて、本当は好きじゃなかった。

　友達とわいわい歩くのも、浴衣でキャーキャー言うのも、
「青春っぽい」って理由で笑うのも、全部、どこか自分のものじゃない気がしてた。

　けれど、弘弥くんが行くって聞いた瞬間。
　私は、迷わず荷物を詰めていた。

（……あなたの“物語”に、私も一緒にいたいの）

　その気持ちは、誰にも言わずにスーツケースの奥にしまって――
　そして、裏で“盾”になる覚悟を決めていた。

　◆　◆　◆

　旅館の一室。
　廊下ではヒロインたちの騒がしい笑い声が響いていた。

　私は静かに、スマホの画面を睨んでいた。

【内部告発：人気ラノベ作家Mの正体は○○高校在学の未成年！？】

【未成年作家の裏の素顔と、交際関係の噂──独占インタビュー予告】

（やっぱり……来た）

　出版社には通してない、匿名のリーク情報。
　中身は、弘弥くんのことを直接示すものではない。
　けど、“わかる人にはわかってしまう”内容だった。

　こんなタイミングで、どうして。

　誰が、どうやって。

　そんなことはもう関係なかった。

（止めなきゃ）

　ただそれだけだった。

「……あの、“あの記事”、出さないでください」

　私は、スマホの向こうの企業広報担当に頭を下げていた。

「法的な名誉毀損にもなり得ますし、そもそも未成年相手にここまで過激な報道は……」

「ですが、“事実の指摘”に過ぎない以上、報道の自由という点では……」

「お願いです。
　彼はまだ、“物語”の途中なんです。
　ここで潰されるようなことがあっては、いけないんです……！」

（どうして、こんなに必死になってるんだろう）

　自分で思いながら、心のどこかでわかっていた。

（……弘弥くんを、好きだから）

　でも、それを言葉にする勇気は、まだ持っていなかった。

　◆　◆　◆

　夜の金閣寺。

　あの輝きを見つめていた彼の横顔。
　“すみれさん”と並ぶ姿が、少し遠くに感じたのは……
　私が、まだ“ヒロイン”になりきれていないからだと思った。

　彼を守っているのは私だけじゃない。
　彼に好かれているのも、私だけじゃない。

　でも、誰よりも。
　私は弘弥くんの“物語の読者”で、“最初のファン”でいたかった。

　それが、私の“物語の始まり”だから。

　夜、旅館の自室。
　布団の中で、誰にも気づかれないようにスマホを伏せ、
　私はぽつりと呟いた。

「……私は、あなたの味方でいたいだけなのに」

　涙が一滴、枕に落ちた。

　光の当たらない場所で、誰にも知られないまま流れるその涙を――
　きっと、誰も配信には映してくれない。

　でも、構わない。
　私は、あなたのそばにいる。

　それだけで、もう充分。