同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第四四一話 「思い出の足元──“誰かの靴下”に救われた日」

　──夜。執筆用のデスクで、俺は一つの記憶を見つめていた。

　画面には、新作の一文。

『君の靴下が、僕を救った──あの日、僕は確かに立ち上がれたんだ』

（……まさか、このテーマで、こんなに“書きたくなる”とはな）

　傍から見たら、ただの“靴下フェチ小説”。

　でも俺にとって、それは違う。

　あの日の“あれ”は、単なるフェチなんかじゃない。

　──あれは、命綱だった。

　◆　◆　◆

「中学の頃、いじめられてた時期があったんだ」

　リビングに集まっていたヒロインたちの前で、俺はぽつりと話し始めた。

「毎日、靴を隠されたり、下駄箱を荒らされたりしてさ。 朝からブルーな気分で、教室に行くのもつらくて──」

　ことね：「……弘弥くん……」

「でも、ある日」

　俺は、ふっと笑う。

「下駄箱に、そっと靴下が置いてあったんだ。白くて、柔らかくて、ふわっと香ってて。 手紙も名前も何もなかったけど、洗濯されてて、きれいで、ぬくもりが残ってた」

　すみれ：「……！」

「それがさ──ものすごく、安心したんだ」

「“誰かが見てくれてたんだな”って思えた。 それだけで、翌日からの地獄に、ほんの少しだけ立ち向かう気力が湧いたんだよ」

　ルナ：「弘弥……」

「靴下って、普通は足を包むもんだろ。 でもあの日の“あれ”は、俺の心を包んでくれたんだ」

　◆　◆　◆

　沈黙。

　その場にいた全員が、わずかに硬直していた。

　が──

「……それ、もしかしてわたしかも」

「ちょっ、待って！私かもしれない！！」

「いいえ、私ですっ！」

「わたしだってば！」

　＼＼＼　修羅場・再来　／／／

　◆　◆　◆

　すみれ：「私、小学校の時からずっと弘弥くんのこと見てたし……洗濯の手伝いもしてたし……」

　碧純：「違うよ！ 弘弥のことが心配で、こっそり中学の靴箱まで様子見に行ってたんだから！」

　ルナ：「いやいや！ あたし、その頃すでにギャルだったし、“励ましソックス”配るの流行ってたもん！」

　ことね：「デビュー前の活動範囲、ちょうどその中学区に該当してます。可能性ありです」

　あゆむ：「ふふふ……本当に知らないんですか？ お兄ちゃん……♡」

　弘弥：「え？　こわっ！！」

　◆　◆　◆

「じゃあ、本人にしか分からないような情報、出してみようよ！」

「うん、置いたのは右足だけだったとか！」

「いや私は両足セットでピンクのリボン付きだった！」

「わたしは匂いでわかってほしいって願いながら置いたよ！」

「それもう完全に嗅がせにきてるじゃん！！」

（なんだこの“告白×靴下×自白大会”！？）

　◆　◆　◆

「弘弥くん……どの“香り”が、記憶に近い？」

　すみれが、そっと聞いた。

　弘弥：「う……うーん……」

（ちょっと待て。これ、“夢精の回数”で誰が一番か決めるより難問じゃね……！？）

　◆　◆　◆

「──もう、みんなで一足ずつ、履かせて試すしかないね♡」

　ルナのその一言で、

「やめろおおおおおおおお！！！！！」
　再び修羅場は深夜にまで及んだ──。

　◆　◆　◆

【翌朝】

　美月編集が、ポストに届いていた一通の封筒を手に部屋へやってくる。

「弘弥くん、あなたに“この手紙”が届いてたわ」

　封筒には、差出人不明。

　だが中には、ひとことだけ。

『あの靴下、君が拾ってくれて嬉しかったよ。』

　弘弥：「えっ……！」

　差出人の名はなかった。

　だが、ほのかに残る柔軟剤の香りが──懐かしかった。

（……まさか……本当に、誰だったんだ……？）

　物語はまだ、足元から始まったばかりだ──。