同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第四八三話『体臭の距離が、心の距離に変わるまで』

　湯庵つくばの休憩スペース。
　湯上がりのまま、俺たちはソファに腰掛けていた。

　ミレーヌは、金銀色のふわふわした髪をまだ少し湿らせながら、隣にちょこんと座っている。

　ローブ姿の彼女からは、ほんのりと優しい石鹸とハーブの香りが漂っていた。

　以前のような、強烈な体臭はもうない。
　代わりにあるのは、心地よいぬくもりと、柔らかな気配だけだった。

　静かな時間。
　周囲のヒロインたち──碧純、すみれ、ルナ、ひより、ことね──も、今だけは静かに見守ってくれている。

　ミレーヌは、モジモジと手を膝の上でいじりながら、ちらちらと俺の顔をうかがっていた。

　何か、言いたそうだった。

「どうした？」

　俺が声をかけると、ミレーヌは小さく深呼吸して、
　真っ赤な顔のまま、ぽつりと呟いた。

「……今度は、もっと……近づいても、いいですか？」

　その声は、かすれるように小さくて。
　けれど、俺の胸に、まっすぐに響いた。

　俺は、ふわっと笑った。

　この子は、こんなにも一生懸命で、
　こんなにも不器用で、
　それでも、まっすぐ俺に近づこうとしてくれる。

　そんな彼女を、拒む理由なんてない。

「うん」

　迷いなく、俺は頷いた。

　ミレーヌの顔が、ぱあっと輝いた。

　まるで、春の日差しのように、あたたかい笑顔だった。

　彼女はそっと、俺の隣に体を寄せた。
　肩と肩が、ほんの少しだけ触れる。

　ドキドキするほど近いのに、
　不思議と、嫌な感じは全くなかった。

　それどころか、心が、すとんと落ち着いた。

　かつては体臭の壁だった距離が、
　今は、心の距離へと変わっていた。

　香りだけじゃない。
　肌触りだけじゃない。

　ここには、確かなぬくもりと、信頼があった。

「……あの、弘弥様」

　ミレーヌが、そっと囁いた。

「わたくし、これからもっと、たくさんのことを学びます。
　だから……だから、ずっと、そばにいてくださいませね」

　その言葉に、俺は頷いた。

「もちろんだよ」

　彼女の手を、そっと握る。

　ミレーヌも、小さな手でぎゅっと握り返してきた。

　こうして、俺たちはまた一歩、心の距離を縮めたのだった。

　遠くで、ヒロインたちがそわそわと集まっているのが見えたが──
　今だけは、気にしないことにした。

　この優しい時間を、大切に抱きしめながら──