同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

【第五二〇話】『暴走キッチン──カオスと狂気の晩餐会』

「──地獄は、まだ始まったばかりだった。」

　弘弥は、震える手できゅうりのぬか漬けを口に運びながら、
　机の上に広がる惨状を改めて見渡した。

　まるで、悪夢だった。

　◆

「兄、こっちも食べてみてよ！」

　ルナが無邪気な笑顔で差し出したのは──
　七色に光り輝くパスタ。

　もはや虹色を通り越して、毒々しい光を放っている。
　化学兵器にしか見えない。

「ほらー、SNS映え狙ってさ！ カラフルパスタ作ったの！」

「……ど、どうやって……？」

「食紅？ あと、アイシャドウもちょっと混ぜた！」

「混ぜるなあああああ！！」

　絶叫しながらも、一口だけフォークに巻いて口に運ぶ弘弥。

　──舌に広がったのは、謎の甘味、苦味、そして得体の知れないケミカルな後味。

「……うっ……」

　胃袋が、さっき食べたぬか漬けごと悲鳴を上げた。

　◆

　次に迫ってきたのは碧純。

「兄！ 特製おにぎり！ これ食べて！」

　手渡されたそれは、
　……明らかに硬かった。

「これ、ほんとにご飯？」

「うん！ 圧縮してギュウギュウにして、さらに冷蔵庫で冷やして、カチカチにしたの！」

「なぜそんな無駄な手間を……！」

　手に取った瞬間、ズシリと重い。
　まるで武器。
　もはや弾丸。

「兄なら食べられるよね？ 愛情こめたから！」

（愛情の方向性が間違ってる……！！）

　歯をくいしばり、かじりつく。

　──ガリッ。

「痛っ！？」

　歯が折れたかと思った。

「……観察対象、顎への負荷、危険域。」

　横でひよりが冷静にメモしていた。

　◆

　そして、すみれの出番。

「弘弥くん、栄養を考えて……薬膳スープを。」

　鍋から立ち上る湯気は、妙に漢方くさい。
　中を覗くと、黒い木の実、得体の知れない根っこ、薬草、薬草、薬草。

「……これ、飲める？」

「きっと、身体にはいいはずです。」

　きっぱりと言い切るすみれ。
　信用しかけたが──
　一口飲んだ瞬間、身体中の毛穴が開いた。

「苦ぁぁぁぁぁぁ！！！」

　文字通り、苦味だけで人を昇天させるレベルだった。

　◆

　だが、地獄はまだ続く。

「特製、納豆タワーパフェ。」

　ひよりが差し出してきたのは、
　納豆と生クリームとチョコソースが混ざり合った、地獄の塔。

「ど、どんな発想で……」

「発酵食品同士は、相乗効果を生むと聞きました。」

　理論は分かる。
　だが、納豆と生クリームのにおいは理論を超越していた。

　無理やり口に運ぶ。

　──粘る、甘い、臭い、崩壊する。

「……うっぷ……」

　弘弥は、震えながら水をがぶ飲みした。

　◆

「弘弥様っ！ わたくしの故郷の味を！」

　ミレーヌが運んできたのは、
　羊の脳みそを蒸し煮にした料理だった。

「た、食べるのかこれ……」

　見た目はプリン。
　だが、香りは完全に……脳。

　目をつむり、口に入れる。

　──ぬるい脂が広がった瞬間、脳が死んだ。

「っ……！」

　何も言えなかった。
　涙だけが静かに流れた。

　◆

「最後は、わたくしが。」

　エレノアが、誇らしげにカレー鍋を差し出した。

「特製、激辛地獄カレーですわ！」

「……何を特製したんだ……？」

「タバスコ、ハバネロ、ブートジョロキア、キャロライナリーパーをふんだんに……」

「死ぬぞ！？」

　止める間もなく、一口食べた。

　──胃が、灼けた。

「っがああああああああ！！！」

　あまりの辛さに、弘弥はのたうち回った。

「お兄！？ お兄いいいいいい！！」

「兄、死なないで！！」

「救急車呼ぶ！？ 呼ぶ！？」

　ヒロインたちが騒ぐ中、
　弘弥は、かろうじて机に手を伸ばし、
　もう一度、ぬか漬けを手に取った。

　カリッ。

　──天国だった。

（……やっぱり……このぬか漬けだけは……生きてる味がする……）

　弘弥は、ふらふらの意識の中で、
　この素朴な味に、命を繋いだのだった。