同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

【第五二四話】『創作モード突入──汗と青春の融合』

　カリカリ……カリカリカリッ──

　弘弥の部屋に、ペンを走らせる音だけが響いていた。
　夜が明ける気配もないまま、彼は机にかじりついていた。

「……まだ、足りない。」

　震える指先でノートをめくり、
　また一文、また一文と、ひたすら物語を紡ぎ続ける。

　もはや、まともな思考すらなかった。
　ただ、
　胸の中から噴き上がる熱に突き動かされるままに。

（俺は、書く。）

　少女たちが、
　素手でかき混ぜるぬか床の、あの温度。
　汗と、皮脂と、涙と、笑い声が発酵し、
　世界にたったひとつの味を生む奇跡。

　その尊さを──
　この手で、
　この言葉で、
　永遠に焼き付けるために。

「……書かなきゃ、死ぬ……」

　自嘲気味に呟き、再びペンを走らせた。

　脳が灼けるようだった。
　背中はじっとりと汗ばんでいる。
　けれど、ペンを握る手は止まらなかった。

　弘弥の世界には、
　今、もう──

　ノートと、ペンと、ぬか漬けだけしか存在していなかった。

　◆

　ページはどんどん埋まっていく。

『きみと、ぬか床と、永遠と。』

　──タイトルは最初から決まっていた。

　どこかくすぐったくて、
　でも、誰よりもまっすぐで、
　世界中の誰が笑ったとしても、
　自分だけは絶対に誇れるタイトル。

（だって──）

　あのぬか床は、
　彼女たちの汗でできていた。

　傷つきながら、
　悩みながら、
　ぶつかりながら、
　それでも手を伸ばして──

　素手で、まっすぐに、
　愛情を込めてかき混ぜたぬか床。

　それは、どこまでも汚れなくて、
　どこまでも眩しかった。

（あのぬか床には、未来があった。）

　彼女たちが何も知らずに、
　ただ「誰かに食べてもらいたい」って思って、
　必死に混ぜたあの姿。

　それこそが──青春だった。

　誰に認められなくてもいい。
　誰にも評価されなくてもいい。

　でも、俺は知ってる。
　あの温もりは、
　あの汗は、
　あの皮脂は、

　──世界で一番、尊いものだって。

　弘弥は、ぎゅっとペンを握りしめた。

「……絶対、書ききってみせる。」

　◆

　夜が明けても、弘弥は書き続けた。

　カーテンの隙間から朝日が差し込み、
　鳥たちがさえずり始める。

　空が白み、
　街が目覚める。

　だが──
　弘弥にとって、そんなものは関係なかった。

　今、この瞬間、
　この物語だけが、
　彼の全世界だった。

　ページは次々と埋まり、
　ノートはどんどん分厚くなっていく。

　登場人物は、
　彼の知る少女たちに、どこか似ていた。

　明るく奔放な子。
　世話好きで意地っ張りな子。
　クールで優しい子。
　天然で観察魔な子。
　異国から来た、夢見る姫君。
　高貴な、けれど誰より人間らしい王女。
　そして──
　黙って隣に寄り添う、無口な幼なじみ。

　彼女たちが、
　笑って、泣いて、悩んで、
　それでも一緒にぬか床をかき混ぜながら、
　少しずつ、成長していく。

　それは、
　奇跡の物語だった。

　──発酵する青春。

　──汗と涙と笑顔の結晶。

　──ぬか床の中に生まれた、ひとつの小さな宇宙。

　弘弥のペンは、止まらない。

　◆

　最後の一文を書き終えたとき。

　朝日が差し込む部屋で、
　弘弥は、静かに目を閉じた。

「……できた。」

　声はかすれていた。
　指は痺れ、背中はバキバキだった。

　でも、
　胸の中は、不思議なほど澄んでいた。

　弘弥は、ノートを抱きしめた。

（ありがとう──）

　ぬか床をかき混ぜてくれた、みんなへ。
　この物語をくれた、みんなへ。

　そして──

　自分自身へ。

　◆

　こうして。
　青春純文学『きみと、ぬか床と、永遠と。』は完成した。

　──この物語が、
　やがて世界を巻き込む大旋風を起こすとは、
　まだ誰も知らない。