同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

【第五五四話】 『抱き枕より、君たちが一番だ』

　夜は更け、
　窓の外には静かな星空が広がっていた。

　弘弥の部屋の布団の上。
　そこには、ぐるりと円を描くようにして、弘弥とヒロインたちが雑魚寝していた。

　碧純、ルナ、すみれ、ひより、ミレーヌ。
　それぞれが好きな体勢で寝転び、
　微かに寝息を立てている。

「……ふぅ」

　俺は、小さく息を吐いた。

　毛布の中、
　あったかい。

　右手を伸ばせば、すぐそこに碧純の温もり。
　左手を動かせば、ルナの寝返りの音。

　耳を澄ませば、
　みんなの静かな呼吸が聞こえる。

（……こんなに、近いんだな）

　抱き枕たちのふかふかも確かに最高だったけど、
　こうして隣に本物がいると、
　あの柔らかさも、温かさも、どこか作り物だった気がする。

　肌の温度。
　かすかな寝息。
　誰かの髪が、そっと触れる感触。

　──それは、たしかに、ここに“生きている”証だった。

　◆

「……兄」

　寝ぼけた声で、碧純が呟く。

「……ちゃんと、私たち、見ててね……」

　無意識なのか、意図的なのか。
　ぎゅっと、俺の袖を掴んでくる。

「……うん」

　小さく答えながら、俺もそっと指先を重ねた。

　隣では、
　ルナがふわっと寝息を立て、俺の肩に頭をもたせかけている。

「むにゃ……負けない……」

　どんな夢を見ているんだか。

　◆

　すみれは、静かに本を抱きしめたまま眠っていた。
　ページがめくれ、俺の作品のタイトルがちらりと見える。

（……ありがとな）

　心の中で、そっと呟いた。

　ひよりは、ノートとペンを握ったまま、寝落ちしていた。
「観察対象、至福状態──」とメモった途中で止まっている。

（……青春、観察されてるなぁ）

　ミレーヌは、ぐるぐる巻きにされたタオルケットの中で、
　小さく身体を縮こまらせて寝ていた。

（……なんであいつ、タコみたいな寝相なんだ）

　思わず笑みがこぼれる。

　◆

　天井を見上げる。

　静かな夜。
　遠くで、かすかに虫の声が聞こえる。

　目を閉じれば、
　今日のドタバタが走馬灯のように蘇る。

　抱き枕検品。
　大量夢精事故。
　リアル抱き枕作戦。
　ドミノ倒し大爆発。
　夜の大反省会。

　笑って、怒って、泣いて、笑って。
　誰も彼もが、本気だった。

　必死で、真剣で、青春だった。

　◆

「……リアルな温もりって、最高だな」

　誰に聞かせるでもなく、
　俺はぽつりと呟いた。

　──布越しじゃない。

　──画面越しじゃない。

　──ここにあるんだ。確かに。

　温もりも、笑い声も、涙も。
　全部、本物だった。

　◆

　ごそごそと音がして、
　ひよりが無意識に俺の腕を抱きしめる。

　ミレーヌが毛布の中で転がってきて、
　俺の足に頭を乗せる。

　すみれが、微かな寝言を呟く。

「……弘弥くん……ずっと、好きだった……」

　胸が、じんわりと熱くなる。

（……俺、幸せだな）

　そんなありふれた、
　だけど世界で一番贅沢な感情が、胸いっぱいに広がった。

　◆

　俺は、そっと起き上がり、
　ベランダの窓を開けた。

　夜空が、広がっている。

　無数の星々が、
　まるで祝福するかのように瞬いていた。

「……青春、まだまだ続くな」

　小さく、
　でも確かに呟いた。

　明日も、
　明後日も、
　きっとまた、俺たちは騒がしく生きるんだろう。

　笑って、泣いて、喧嘩して、許して、
　また笑って。

　そのすべてを、
　俺は、大事にしていきたいと思った。

　心から、そう思った。

　◆

　そっと振り返ると、
　雑魚寝するみんなの寝顔が見えた。

（大好きだよ、お前たち）

　言葉に出すのは、
　まだちょっと照れくさいけど。

　──ちゃんと、思ってる。

　未来も、
　この青春も、
　全部。

　俺は、全力で守りたい。

　このあたたかい世界を、絶対に。

　◆

　夜風が、
　優しく俺たちを撫でた。

　青春の夜は、
　まだまだ終わらない。

【次章へ続く】