同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

【第五六二話】『青春に、パンツがあってもいいじゃないか』

　日が傾き始めた午後。
　俺の部屋の中は、異様な静けさに包まれていた。

　真壁弘弥、十七歳──高校生にして青春純文学の寵児。
　そんな俺が新たに書き上げた、
　青春群像劇の最新作『きみとパンツと、未来と。』。

　その全文が、今まさにモニターに映し出され、
　ヒロインたち五人──碧純、ルナ、すみれ、ひより、ミレーヌの目の前にある。

　静かにページをめくる音。
　ときおり漏れる、息を呑むような声。
　そして……突然の沈黙。

　◆

「っぷ……」

　最初に笑ったのは、ルナだった。

「だ、だめ……やっぱこれ、笑うって……！」

　彼女は口を押さえて、肩を震わせていた。

「『彼女のパンツは白かった。まるで未来への祈りのように』って、なにそれぇぇぇ！！！」

　◆

「ちょ、ちょっと……！」

　すみれも赤面しながら笑い始めた。

「私、ちゃんと読んで感動してたのに……急に布の描写がリアルすぎてっ……！」

　◆

「『パンツとは心の窓。風通しがいいほど、恋は育つ』……」

　ひよりが淡々と引用しながら、顔を手で覆っている。

「記録。名言、青春迷走領域に突入」

　◆

「でも、私のモデルっぽい子が、ラストで『このパンツは、先生に見せるためにあるのです！』って言うの、すっごく……感動しましたの……！」

　ミレーヌは両手で頬を押さえながら、うるっとした瞳を輝かせる。

「なんか……青春って、パンツだったんですね……！」

「違うよミレーヌ！？　大きな勘違いだからねそれ！！」

　碧純が慌ててツッコミを入れた。

　◆

「でも……」

　その碧純も、やがて口元に小さな笑みを浮かべて呟いた。

「兄らしいよね、ほんと」

「パンツのことばっか考えてるくせに、ちゃんと感動させにくるし……」

「……バカだけど」

「……ずるいけど」

「……好きだよ」

　その言葉に、他のヒロインたちも小さく頷いた。

　◆

　気づけば、皆で並んで、俺の部屋のベランダに出ていた。

　五人の美少女たちに囲まれ、
　夕焼け空を見上げる俺。

　西の空が、朱色に染まっていく。

「青春ってさ」

　ルナがぽつりと呟いた。

「別にカッコいいもんじゃないのかもね」

「恥ずかしいし、情けないし、しょうもないし」

「でも、だからこそ──忘れたくないんだよ」

　その言葉に、誰も何も言わなかったけど、
　たぶん、全員、心の中で頷いていたと思う。

　◆

「ねぇ兄」

　碧純が、俺の隣で、ぽつりと訊いてきた。

「次は……何、書くの？」

　俺は、少し考えてから答えた。

「……パンツじゃないやつ」

「うんうん、いいと思う！」

「でも“ちょっとだけパンツ出るやつ”だよな？」

「……うん、それは譲れない」

「やっぱりダメじゃねぇかああああ！！」

　全員で笑った。

　腹を抱えて笑った。

　こんな風に笑えることが、
　きっと──一番の青春なのかもしれない。

　◆

「青春に、パンツがあってもいいじゃないか」

　俺がぽつりと呟くと、
　すみれが苦笑して、肩をすくめた。

「……いいえ。あなたに限っては、あって当然ですね」

「次はどんな変態発言が飛び出すか、楽しみにしてますわ」
　と、ミレーヌ。

「観察対象、変態度・誇張なし」
　と、ひより。

「もう……バカ兄……」
　と、碧純が小さく笑った。

　そんな彼女たちの声を背に、
　俺は夕焼け空をじっと見つめた。

　未来なんて、まだわからない。

　でもこの瞬間だけは、
　俺は誰よりも、青春を生きてる気がした。

【青春とパンツと、未来に続く──】