同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

『君と、納豆と、発酵と。──美少女納豆実験編』

【第五六三話】 『発酵のロマン──君は“抱き納豆”を知っているか？』

　――図書館。

　高校の近くにある市立図書館、その奥まった閲覧席で、俺は神妙な顔で本を読んでいた。

　タイトルは、『納豆と人類史』。
　副題には「日本人と発酵の奇跡」とある。

「……納豆って、ロマンだったんだな……」

　俺――真壁弘弥、十七歳。
　高校生であり、人気青春ライトノベル作家でもある。

　そして、変態と紙一重で知られる“青春純文学の異端児”でもある。

　今日の俺は、その新作のネタを探していた。

　それがまさか、納豆に行き着くとは思ってなかったけど。

　◆

「室町時代までは、納豆は“人肌発酵”が主流だった……？」

　目を走らせるたび、信じがたい情報が次々に目に飛び込んでくる。

「大豆を茹で、藁に包み、肌身に密着させて……人の体温で発酵させた……？」

「これ……やばい……」

　◆

　俺は顔を覆い、震える指でページをめくった。

（つまりこれは──）

（人のぬくもりが、発酵に変わるということ）

（汗、皮脂、鼓動、すべてが“旨味”になるということ）

　その瞬間、俺の脳内で、稲妻が走った。

（待てよ……）

（美少女が……）

（納豆を……）

（自分の胸元に抱いて発酵させたら……）

　◆

「それ、青春じゃないか……？」

　思わず声が漏れた。

　近くの席にいた老婆が「ヒッ」と息を呑んだ気がするが、もう俺は止まらない。

（ぬか床に続き、納豆……！）

（しかも、今回は“抱く”という行為そのものがテーマ……！）

（温もりの記憶！　命の発酵！　青春が……腐って光り出す！！！）

　俺は立ち上がった。

　いや、立ち上がらずにはいられなかった。

（美少女の胸元で、納豆が温められ、数日後には糸を引く……）

（それはつまり、愛の糸では？）

（青春の絆が、発酵して、形になるんじゃないか！？）

「……書ける」

　俺は震える声で呟いた。

「これは、書ける。いや、書くべきだ！」

（パンツ、ぬか床、そして今度は納豆……！）

（俺の青春シリーズが、三部作になる……！！！）

　◆

　しかし、ひとつ問題があった。

　俺には、納豆を抱いて発酵させてくれる美少女が必要だ。

　市販の納豆では“人肌の奇跡”は再現できない。

　人のぬくもりでしか生まれない味がある。
　そしてそのぬくもりこそが、青春なのだ。

　ならばどうするか？

　答えは、ひとつしかない。

「ヒロインたちに……バイトを頼もう」

　心の中で決断が下りた。

　◆

　その夜。

　俺は部屋で、原稿そっちのけでスケジュール表と予算案を練っていた。

　ヒロインたちに抱いてもらう納豆の数。
　発酵に必要な日数と温度管理。
　報酬は相場より少し高めで提示。
　……発酵ボーナスあり。

「なんだこの地獄みたいな計画表……」

　自分で書いたにもかかわらず、思わず頭を抱える。

　だがもう、後には引けない。

　俺は一人で納豆を抱けない。

　いや、そうじゃない。
　“青春”として完成させるには、俺の手じゃ足りないのだ。

　“彼女たち”のぬくもりが必要なのだ。

　そう、これは青春の共同作業。

　青春の共同発酵。

　人の温もりで育つ納豆。

　これはきっと、世界一エモくて、ちょっと臭い青春になる。

　俺は、ふふっと笑って、カレンダーに大きく書き込んだ。

「納豆発酵実験開始日」

【続く】