同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

『君と、納豆と、発酵と。──美少女納豆実験編』

【第五六四話】 『お願い……納豆を抱いてくれ！』

「……納豆、を？」

「ええと……人肌で？」

「……抱く……？」

　三連続の静かなオウム返しが、俺の脳を直撃した。

　リビングの空気が一瞬で凍りつく。

　その中心で正座している俺は、手元のメモを見つめながら、もう一度言った。

「君たちに、お願いしたいバイトがある」

「大豆を藁に包んで、それを……こう、胸元とかお腹とか……肌の近くで温めて、三日間、納豆にしてほしい」

「正気か！！！！！」

　真っ先にルナが叫んだ。

「兄！？　なに！？　納豆！？　人肌！？　おま、それ絶対一発アウト系変態案件だぞ！！？」

「ち、違う！　違うんだ！」

　俺は両手を振った。

「これは、れっきとした歴史ある製法なんだ！　伝統なんだよ！」

「いや、それが一番怖いわ！」

　◆

「説明を求めます」

　すみれが、冷静に眼鏡を押し上げながら、口を開いた。

「このバイトの目的は？　納豆発酵がなぜ我々なのですか？」

「その通りだ！　すみれ、もっと言って！」

　碧純が後ろから援護射撃する。

「兄、納豆って、知ってる？　匂いとか……ねばつきとか……普通、抱くものじゃないからね！？」

「……わたくしの国では納豆はありませんが、腐った豆を身体に巻きつける文化はちょっと……」

　ミレーヌが眉をひそめた。

　ひよりだけが黙ってノートに「変態ポイント＋10」と記録している。

　◆

　俺は大きく息を吸い、そして叫んだ。

「でもそれこそが、青春なんだよ！！」

「……は？」

「考えてみてくれ！　発酵とは、変化だ！　成長だ！」

「日常と異常の境界で、体温で何かが生まれる奇跡なんだ！」

「俺はその奇跡を、青春として、物語として、作品として──この世界に刻みたいんだ！！」

「……」

「……」

　沈黙。

「お、お兄ちゃん……」

　碧純が、眉を下げて小さく言った。

「ごめん、いつもは変態って思ってたけど……今日の兄は、変態を越えて……詩人だった……」

「なんだよそれえぇぇ！！」

　◆

「でも、そんな詩的な依頼でも、やりたくはないな～」

　ルナが腕を組んでため息をついた。

「納豆だし、三日間だし、ねばねばだし……」

「……ですよね」

　すみれも首をかしげる。

「報酬があるなら、別ですが」

「ある！」

　俺は机から封筒を取り出し、テーブルの上に置いた。

「バイト代、一万円」

「一人あたり？」

「もちろん」

「…………」

　空気が変わる。

「そして、バイトのあとは、全員で温泉旅行」

「温泉！？」

「わたくし、賛成ですの！」

「早いよミレーヌ！！」

「兄、それ、経費で落ちるの？」

「……まあ、出版企画の一環として……なんとか」

「青春って、金で買えたんだなぁ……」

　ひよりがしみじみと呟いた。

　◆

「……三日間だけ、だよ？」

　碧純が条件をつけた。

「途中で投げ出さないこと」

　すみれが静かに追加する。

「肌にかゆみが出たら即中止」

　ルナが真顔で言う。

「発酵途中で話しかけるのは禁止。集中できませんの」

　ミレーヌも真剣な顔をしている。

「記録はすべて私がとる」
　ひよりがノートを掲げた。

「……じゃあ、やってくれるのか？」

　俺が問いかけると、全員が小さく、しかし確かに頷いた。

　◆

「じゃあ、明日から“納豆プロジェクト”始動ね」

　すみれが確認する。

「藁、どうするの？　本物？」

「注文してある。あと、専用の保温ポーチも」

「お兄ちゃん、どこまで本気なの……」

　碧純が呆れて笑う。

　俺は静かに立ち上がった。

「準備は整った」

「舞台は、整った」

「青春は、発酵する！！！」

「……兄、やっぱバカだわ……」

　それでもみんな、
　ちょっとだけ笑っていた。

【続く】