同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

『選択の文化祭──誰と“その先”へ行くのか』

【第六一四話】 『すれ違いの選択肢──誰かが泣いてしまう前に』

　文化祭の午後。空は少しだけ夕方の気配をまとい始めていた。

　笑い声と歓声が交差する校内で、ただ一人、弘弥は立ち止まっていた。

　

（誰かと一緒に過ごすだけ──それだけのことなのに、どうしてこんなに苦しいんだろう）

　

　右手のポケットには、ペア専用チケット。

　星空上映会──ペアで観ることが条件で、文化祭の締めくくりを飾るイベントとして、全校的にも人気の催しだった。

　

「選ばれた子と、手を繋いで席に座るだけですって」

　そんな軽い説明とは裏腹に、今、校内ではその“隣の席”をめぐって、火花が散りまくっていた。

　

　ヒロインたち──彼女たちは、それぞれの方法で想いを伝えてきた。

　だからこそ、弘弥はわかっていた。

「誰かを選ぶ」ことは、
「誰かを選ばない」ことでもあるのだ、と。

　

　胸が、苦しかった。

　

　＊

　

　中庭の花壇の前、制服姿のミレーヌが、夕焼け色の光に染まっていた。

　一歩踏み出すその足取りは、いつもより少しだけ重く、言葉は、どこか遠くを見つめていた。

　

「弘弥様」

　

　呼びかけに、弘弥は少し肩を震わせた。

　

「わたくしの国では、恋愛は……選ばれるものでしたの。自分が誰かを“選ぶ”ことは、望むべきことじゃなかった」

　

　ミレーヌは、自嘲気味に笑う。

　

「でも……今は違います。わたくしは、“選ばれたい”だけじゃない。“あなたを選びたい”って、そう思ってしまったんですの」

　

　弘弥は何も言えなかった。ただ、その言葉の重みと優しさに、胸を締めつけられた。

　

（ミレーヌ……）

　

　彼女は異国からやってきて、文化も言葉も違う中で、必死に“青春”を掴もうとしていた。

　そんな彼女の覚悟を、弘弥は知っていた。

　

　そして、彼だけじゃない。

　

　廊下の掲示板の前。ひよりが、薄いノートを見つめていた。

　中には、手書きのグラフと記録。

　

「夢精記録……じゃなくて、弘弥の表情の変化データだよ」

　

　ひよりは、静かにノートを閉じた。

　

「データをとってわかったことがあるんだ。弘弥は、笑ってるときより、“誰かのことを考えてるとき”のほうが、ずっと優しい顔をしてる」

　

「……それが、誰だったかはまだわかんない。でも、私は……」

　

　ひよりは顔を少し赤くして言った。

　

「私は、データじゃなくて、“心”で弘弥を好きになったんだよ」

　

　そして、笑った。

　いつものように無表情ではなく、どこか、揺れている表情で。

　

「だから……最後は、わたしを“感じて”選んで」

　

　弘弥の目が揺れた。

　言葉ではなく、ひよりの“揺れた心”が、確かに届いたから。

　

　＊

　

　教室に戻れば、ルナとすみれが言い争っていた。

　

「だからあたしのほうが弘弥と一緒に過ごしてきたってば！」

「時間の長さじゃなくて、心の深さよ。弘弥くんは、私の“本”を読んでくれて、涙を流してくれたのよ？」

　

「うっ……くっそ……それはズルい！」

　

　碧純は碧純で、お弁当箱を両手でぎゅっと握りながら、ずっと弘弥の様子を見つめていた。

　何も言わず、でも、全部を見ているような瞳で。

　

（こんなに近くにいてくれて、どれだけ励まされてきたことか）

　

　弘弥の中で、彼女たちへの想いが波のように揺れ始めていた。

　

　“選ぶことは、誰かを切り捨てることじゃない”

　

　“でも、想いを伝えるってことは──誰かの涙を背負うことになるかもしれない”

　

　それでも──弘弥は、もう逃げられない。

　

　右手の中には、たった一枚のペアチケット。

　その重みが、彼の青春そのものだった。

　

（誰かが泣くのなら……俺が泣いたっていいじゃないか）

　

（でも──今度こそ、俺が、ちゃんと……）

　

　──答えを出す。

　

　──続く