同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

本能寺から始める常陸之介寛浩

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『選択の文化祭──誰と“その先”へ行くのか』

【第六一七話】『その手を取ったのは──』

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　静寂が、夜の校庭を包んでいた。

　

　後夜祭の星空上映会はすでに始まっている。校舎の壁に映し出される恋愛映画の映像が、体育館裏にまでほんのりと届いていた。

　だがその喧騒から、弘弥は一人きりで抜け出していた。

　

　グラウンドの端。野球部のベンチと小さな倉庫の間にできた“誰も通らない静寂の空間”。

　そこで彼は立ち尽くし、頭上の星を眺めながら、自分の胸に手を当てていた。

　

　──心臓が痛いほどに鼓動していた。

　

　右手には、まだ誰にも渡していない【ペアチケット】が一枚。折り目もつけられないまま、ピンとしたままで握られている。

　

「結局……誰か一人を選ぶって、こういうことなんだな……」

　

　文化祭、自由行動、後夜祭、そしてペアチケット。

　それは、青春という名の舞台の“クライマックス”だった。

　誰かを選ぶことは、他の誰かを選ばないということ。

　そして──その誰かは、傷ついてしまうということ。

　

　弘弥の目の前には、これまでずっと支えてくれたヒロインたちの顔が浮かぶ。

　すみれ。
　ルナ。
　碧純。
　ひより。
　ことね。
　ミレーヌ。

　そして、あの子。

　

「……好きだよ、〇〇……」

　あの日の夢精──その寝言の中で、思わず零れてしまった名前。

　自分の無意識が選んでしまった“たったひとつ”の名前。

　

　──そして、彼女がそこに、いた。

　

「……逃げちゃダメだと思ったから、来た」

　校舎裏の角から、彼女はゆっくりと現れた。制服の裾が風に揺れ、薄明かりにその輪郭が浮かび上がる。

　

「弘弥がここにいるって、なんとなく分かった。……私も、逃げたかったから」

　

　──その声は、柔らかく、でも確かな決意がこもっていた。

　

　弘弥はゆっくりと、その子のほうに顔を向ける。

「……ごめん。俺、誰かを傷つけたくなかった。でも、そのせいで……」

　

「誰も選ばないのは、逆に一番残酷だよ」

　彼女は、静かにそう言った。

　

「選んで。たとえ私じゃなくても……弘弥が本当に想う人を。ずっと選ばれないままより、そのほうが、いいから」

　

　弘弥は黙っていた。

　でもその沈黙の中で、ようやく心が決まった。

　

　そっと、手を伸ばす。

　

　冷たい風が校庭を抜けていく。

　でも、その手のひらは、あたたかかった。

　

「俺……この名前を呼んでたんだと思う」

　

　目の前の少女が、わずかに目を見開く。

　

「無意識だったかもしれない。無責任かもしれない。でも、それでも……」

　

「君のことを、好きだった」

　

　そして──その手は、取られた。

　

　ゆっくりと、でもしっかりと。彼女は、その手を自分の手で包み込んだ。

　

「……うん。わたし、もう迷わない」

　

　星空の下、ふたりのシルエットが重なる。

　誰もいない校庭で、それでも確かに“ふたりきり”の青春が始まっていた。

　

　──その頃、上映会会場。

　

　ヒロインたちは、それぞれの場所で弘弥を待っていた。

　誰もが心の奥で、ほんの少しだけ“わかっていた”。

　

「……来ないか。そりゃ、そうだよな」

　ルナが独りごちる。
「わたしも、もう分かってた」とすみれが微笑む。

「いいの。兄が選んだなら、それが……青春だから」

　碧純が、涙をこぼしそうになりながらも、笑顔を作った。

　

「じゃあ次は、“失恋後のデータ”を記録しようかな……」ひよりが自嘲気味にノートを開いた。

　

　ことねは、黙ってスマホの配信を終了させた。

　ミレーヌは、「……でも、まだ負けたと思ってませんの」と笑っていた。

　

　彼女たちは、それぞれの“想い”と“傷”を胸に、青春を終わらせるのではなく──

　

　“次の青春”へ向かって、歩き出そうとしていた。

　

　──つづく。

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