『お兄ちゃんのオタクを卒業させてみせるんだからね❤ ～ブラコン妹と幼馴染オタク姫の果てしなき戦い～』

【第4話『堕ちる妹──初めての推しとの遭遇』】

「ぐ、ぐぬぬぬぬ……」

　私は、必死に自分の中の何かと戦っていた。

　ここは秋葉原、聖地ど真ん中。
　どこを向いても、二次元の美少女たちが微笑みかけてくる。

（負けない……負けない……！！）

　心の中で必死に叫びながら、私は小さな歩幅でフィギュアショップの中を進んでいた。

　──そのとき。

　目に飛び込んできたのは、
　棚の一角、ガラスケースの中に飾られていた、ひとつのフィギュア。

　小さな女の子。
　ふわふわの白い髪に、大きな赤いリボン。
　うるうるした瞳で、こちらを見上げている。

（……かわいい）

　思わず、足が止まった。

（なに、この子……）

　胸の奥が、きゅうっと締めつけられる感覚。

　こんなふうに、
　ただ"存在している"だけで、
　こんなにも愛おしいって、あるんだろうか。

（かわいい……こんな子が、いるんだ……）

　心臓が、ドクン、と鳴った。

　危険な音だった。

「ふふっ」

　すぐ隣で、紗季ちゃんの甘い笑い声が聞こえた。

「見つけちゃったんだね、英梨ちゃんの“推し”を♡」

「──！！」

　私は、びくりと身体を震わせた。

「ち、ちがっ……！　ちがうもん！！」

　全力で否定する。

「ただ、ちょっと……ちょっとだけ、かわいいなって思っただけで！！」

「それが“推し”の第一歩だよ♡」

「ちがああああああう！！」

　叫んだ。

　だって、だって私は──

　お兄ちゃんを助けに来たんだ。
　オタクの世界に、屈するためじゃない！

　こんなところで、負けるわけには──

「でもね、英梨ちゃん」

　ふわりと、紗季ちゃんが耳元に囁く。

「一度、推しを見つけたら……もう、元には戻れないんだよ？」

　ぞくり、と背筋が冷たくなった。

　私は、ぶんぶんと頭を振った。

「戻るもん！！　私は……オタクになんか、ならないもん！！」

「ふふふ♡」

　紗季ちゃんは、余裕たっぷりに笑った。

「大丈夫、大丈夫。怖がらなくていいんだよ？」

「怖いんだよ！！」

「推しはね、生きる力になるんだよ？　毎日が、キラキラするんだよ？」

「いらない！！」

　震える声で、叫んだ。

　だって、そんなの……
　そんなの、認めたら──

　私まで、お兄ちゃんみたいに、
　遠い世界へ行ってしまう気がして。

（怖い……）

　自分の中で、何かが変わってしまいそうで。
　それが、怖かった。

　私は、必死に目を逸らした。

　だけど。

　どうしても。

　さっき見た、あの白い髪の少女のフィギュアが、頭から離れなかった。

　あの、うるうるした瞳が。
　小さな手が。
　ふわふわ揺れるリボンが。

（……かわいかったな）

　そう思ってしまった自分が、
　何より怖かった。

「英梨ちゃん」

　紗季ちゃんが、やさしく微笑む。

「もし、英梨ちゃんがオタクになったら──私、全力で歓迎するね♡」

　その笑顔は、
　悪魔みたいに甘かった。

「ならないっ！！」

　私は、叫びながら店を飛び出した。

　走った。

　秋葉原の街を、
　人波をかきわけながら、必死に走った。

（逃げなきゃ……！）

（逃げなきゃ……オタクになっちゃう！！）

　はあはあと肩で息をしながら、
　私は駅のホームのベンチに座り込んだ。

　ポケットから、作戦ノートを取り出す。

　目標：利家お兄ちゃんのオタク卒業。
　手段：推し禁止／オタ活排除。

　そこに、自分で書き殴った文字。

（私まで……推し、できちゃったら……）

　手が、ぶるぶる震えた。

　──大丈夫。
　私は、違う。

　私は、オタクになんか、ならない。

　そう自分に言い聞かせながら、
　私はもう一度、ぎゅっとノートを抱きしめた。

　でも──

　胸の奥に、小さな違和感が、
　確かに芽生えていた。

　あの子──

　あの白い髪の、小さな天使みたいな女の子が、
　にっこりと笑う幻が、頭から離れなかった。

　──つづく。