『下血により死んだライトノベル作家・常陸之介寛浩は転生するとフンコロガシになっていた件』》

第2章『うんちコンテスト！』

第13話『まさかの“ぬすみ転がし”事件！？』

──事件は、本番当日の早朝に起きた。

　

「ひ、ヒロヒロ――大変だよッ！！」

ころりんの絶叫で、ヒロヒロはテントから飛び起きた。
寝ぐせの代わりに背中のフン毛が逆立っている。

「え、なに！？ まさか……クサ丸が脱臭したとか！？」

「もっとやばいの！　《香気部門》の、クサ丸の勝負フンが消えたの！！」

「……え？」

「盗まれたの……！ しかも、残された痕跡が──“転がし跡”なの！」

ヒロヒロの脳裏に、バッドな想像がよぎる。

「まさか……まさか俺、疑われてる……！？」

「……うん……わりとがっつり」

　

◆

　

事件が起きたのは未明。
出場者の専用保管スペース、《糞冷室（ふんれいしつ）》に保管されていた
クサ丸のエントリー球《黒熟魔球・デスうんち》が、忽然と姿を消したのだ。

「そして──現場には“人間系の足跡と転がし跡”が残っていた」

そう語るのは警備虫《ケン・カブト》警部。
見るからにごついカブトムシで、正義感も角も強い。

「ヒロヒロ、お前の足跡と一致する部分がある。
そして、これは未確認情報だが──“君の名前がフンの表面に掘られていた”との証言もある」

「絶ッッッッ対にやってないけど！？」

　

◆

　

一時、ヒロヒロは参考虫として拘留される事態に。

（注：フン界の“拘留”は、干し草の輪っかに包まれて拘束されるだけのわりと快適な環境）

「冤罪だぁぁぁぁぁあああッ！！ フン界にも“誤認虫”ってあるんだぁぁあああ！！」

ころりんが、涙目で必死に訴えかける。

「ヒロヒロはね、昨日の夜ずっと“あたしのうんち”に香りのメモ取ってたの！
こっそり嗅いでたの！ 嗅ぎすぎてちょっと頭痛くなってたの！！ それが証明でしょ！！」

「なんか逆に怪しく聞こえるけどありがとう！！」

　

◆

そして夕方。
警備虫団による調査の結果、新たな手がかりが──

「クサ丸の控室から、“香料粉末”の空き袋が発見された。
しかも……ヒロヒロ君が使っていたものと同じ香りの“ミント系”。
ただし──“ころりん特製の品”とは微妙に成分が違う」

「つまり……ニセモノ！？」

「偽物が、君を犯虫に仕立て上げようとしていた……可能性が高い」

　

◆

そのころ、大会実行委員会は緊急会議を開き、こう宣言した。

「本大会は予定どおり開催する。
だが《香気部門》は審査基準を一時停止、
《転がし部門》における“共鳴発光”による評価を重視とする！」

──
“光るフン”を持つ者が、勝つ。
それが、新たな審判基準。

「ヒロヒロ、これはチャンスだよ……！」

「でも、クサ丸……出場するのかな、あんなことの被害者になって……」

その答えは、会場に響き渡る一声だった。

　

「ふん──“盗まれたから出ない”など、下策。
我が転がしは、どのフンでも“光らせる”。
汝ら、見ているがよい。我が臭気は、もはや物質ではない。概念だ」

　

観客：
「くっさ！！」
「カッコいいのにくさい！！」
「やばい！ 尊い！！」

　

ヒロヒロ、額を押さえて叫ぶ。

「なんなんだよあいつッ！！ くせぇのに主人公属性持ってんじゃねぇかッ！！」

ころりん：
「……ねぇ、ヒロヒロ。絶対、勝とうね？」

ヒロヒロ：
「……ああ。俺たちは“命で転がす”。誤解も、不安も、全部吹き飛ばすくらい、正しいフンで、光らせてやるよ」

　

──盗まれたフン。冤罪。漂う疑惑。
それでも、フンは転がる。
命と、真実と、プライドを乗せて。

　

光を放つその瞬間まで──あと少し。