俺はプロラノベ作家なのだが青春ラブコメが書けない～茨城県で萌え萌えな青春ラブコメが書けないだろうか？俺は恋人と鮟鱇鍋を食べたい～

本能寺から始める常陸之介寛浩

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第7話『君の名は、よっちゃん──運命の再会』

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　4月某日。
　季節外れの強風が吹き荒れる昼休み、教室の扉がガラリと開いた。

　

「──転校生を紹介する。今日からお前たちのクラスに加わる、舞香だ」

　

　担任の紹介に合わせて、扉の前に立った少女。

　透き通るような白い肌に、さらりと揺れる金髪。
　深い海のような碧眼が、教室をゆっくりと見渡す。

　

「──舞香・アシュレイ・カールトン・リーヴス・天城。よろしくね」

　

　その場にいた男子の脳が、同時にクラッシュした。

（え、誰この異世界系ヒロイン！？）
（リアル金髪！？本物！？）
（名前長ッ！？！）

　

　それも当然だ。

　この地方都市・茨城県北部の高校において、
　金髪碧眼の美少女が転校してくるなど──

　ライトノベル以外で見たことがない。

　

　しかも。

　その金髪美少女は、静かに視線を巡らせ──

「──あら」

　

　俺を、見つけた。

　目が合った。

　瞬間、視界がスローモーションになったような錯覚を覚えた。

　

「……えっ？」

　

　彼女の表情に浮かんだのは、驚きと、喜びと、そして──

　確信。

　

「やっぱり……久慈川、幸喜」

　

　彼女は俺の名前を、フルネームで呼んだ。

　それだけで、胸の奥がざわついた。

　

　

　＊＊＊

　

「ちょっと、アンタ……知り合い？」

　

　休み時間、歩美がぐいっと肘で突いてくる。
　机の向こうでは、転校生──舞香が女子たちに囲まれ、質問攻めにあっていた。

「え？いや……知らない……はず……」

「じゃあなんで、あんなにジーッと見られてたのよ？」

「……それは俺も気になってるんだけどさ……」

　

　俺の脳裏に、あの“声”が蘇る。

　──よっちゃん。
　──よっちゃん、早くーっ！

　

　幼いころ、夏の海浜公園で、走り回っていたあの記憶。

　金髪の女の子と、短い時間だけ“遊んだ”。

　名前も、連絡先も、なにも知らなかった。
　でも──確かに、俺の“初恋”だった。

　

　まさか、まさか──

　あの“よっちゃん”が。

　

　

　＊＊＊

　

　放課後。昇降口。

「──久しぶりだね、よっちゃん」

　

　声をかけられ、振り返った。
　そこにいたのは──舞香だった。

　制服の上から羽織ったジャケットが風に舞い、
　その笑顔は、どこか懐かしい温度を持っていた。

　

「……ま、まさか……」

「ふふっ。覚えてない？」

　

　彼女は、ポケットから小さな石を取り出した。

　

　──それは、海浜公園で拾った“桜貝”。

　

「あのとき、私にくれたんだよ。“これ、宝物にしよう”って」

　

　思い出す。
　あの日。
　波打ち際で、手を繋いで走った。

「……まさか、本当に、あの“よっちゃん”が……！？」

「正解。私は“舞香”──そして、“IRM”よ」

　

「……………へ？」

　

　──情報量の暴力で脳が止まる。

　まさか、目の前の金髪転校生が、
　かつて出会った“初恋の子”であり、
　さらに、俺の作品のイラストレーター《IRM先生》だったなんて──！！

　

「嘘……だろ……」

「嘘じゃないよ。私、本気で探してたんだから。あのときの“よっちゃん”に、もう一度会うために──この町に引っ越してきたの」

　

　心臓が跳ねる。

　それは──小説よりも劇的な、“ヒロイン登場”の瞬間だった。

　

　

　＊＊＊

　

「君の作品、『関ヶ原から始める』を初めて読んだとき、気づいたの。“この筆跡、あの時と同じだ”って」

「そんな、偶然で……」

「偶然じゃない。私、絵を描いて、プロになって、出版社に潜って、君の正体を編集経由で突き止めたんだから」

　

「──え、えぐくない！？ストーカー！？それって完全にストー……」

「違うもん、努力って言うの！」

　

　彼女の瞳が真っすぐで、ぐいぐいくる。
　ちょっと怖いけど、それ以上に──

（嬉しい）

　

　だって、俺の作品を見て、俺を見つけて、
　“会いに来てくれた”んだから。

　

　

　＊＊＊

　

「今、君は“青春ラブコメ”を書いてるって聞いた」

「う、うん。正確には“書こうとしてる”……でも全然進んでなくて……」

「じゃあ、一緒に書こう」

　

　舞香は、俺の胸の前に拳を握って差し出した。

「君のヒロインたちに、命を与える絵を、私が描く」

「……舞香……」

「だから、この物語を、ちゃんと完結させよう。──今度こそ、途中で終わらせないように」

　

（あの日、突然いなくなった“彼女”）

（あのとき、何も言えなかった俺）

　

　今、こうして再会できたことに、
　きっと意味がある。

　

　俺は、そっと拳を合わせた。

「……うん。よろしく、舞香」

　

　こうして。

　──俺の“最初のヒロイン”が、物語に帰ってきた。

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