俺はプロラノベ作家なのだが青春ラブコメが書けない～茨城県で萌え萌えな青春ラブコメが書けないだろうか？俺は恋人と鮟鱇鍋を食べたい～

本能寺から始める常陸之介寛浩

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第9話『取材デートは、笠間稲荷で』

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「青春ラブコメにリアリティが足りない？　なら、現地に行こう」

　

　そう言い放ったのは、他ならぬ俺──久慈川幸喜（くじかわこうき）、プロラノベ作家17歳。

　

　戦国ラノベでデビューし、いま青春ラブコメに挑戦中。

　だが、家にいれば幼なじみ・妹・金髪転校生に囲まれて修羅場。

　どこをどう切り取ってもヒロイン過多の地獄。

　そこで──俺は逃げた。否、取材に行くという名目で出た。

　目的地は、茨城の誇る名城、笠間城跡。

　そして同行者は──

「……えへへ。嬉しいです。こうして先輩と、外でお話できるなんて」

　制服のスカートをなびかせ、微笑むのは──

　図書室の地味子ヒロイン、磐城玲奈（いわきれいな）。

　

　しかし──この“ささやかなデート”が、あの修羅場トリオにバレていないわけがなかった。

　

　

　＊＊＊

　

　その朝、俺がツーリング用に愛用している折りたたみ原付「スズキ・サルミーニョ号」にまたがったとき──

　

　玄関の陰から、ひときわ強烈な殺気が飛んできた。

　

「ちょっとアンタ……その格好……どこ行くの？」

　──袋田歩美。
　幼なじみで、最近“既成事実お姉さん”と化している存在。

　

「え？　ちょっと……笠間、行ってくる。資料集めに」

「誰と？」

「……あ、あー……磐城」

「……へぇ～～～」

　

　そのとき、俺の背中に、何本もの槍が刺さった気がした。

　

　

　＊＊＊

　

【尾行その①：袋田歩美】

　バイク用のメットを被り、ジャージ姿のままチャリで追跡。

「地味子に負けてられないでしょッ！！」

　

【尾行その②：久慈川幸香】

　セーラー服の下に戦闘服を仕込み、バスで先回り。

「殺す……地味女……お兄ちゃんは私の……♥」

　

【尾行その③：舞香】

　レンタルした国産250ccのバイクにまたがり、カチッとナイフを確認。

「……暗殺用ナイフ、OKっと」

　

　こうして、取材ツーリングは“修羅場トレースレース”へと姿を変える。

　

　

　＊＊＊

　

　一方そのころ、玲奈と俺は、笠間稲荷神社の前にいた。

　春の風に桜が舞い、石畳の参道には観光客の姿。

　

「……ここが、“笠間城の外郭”だったんですね」

「そう。城郭と神社が重なるのって、ちょっとロマンあるだろ？」

「ふふっ……先輩って、“萌え”より“歴史”のほうが語るの得意ですよね」

「ば……ばか、そういうわけじゃ……！」

　

　顔が熱い。

　いつもと違う。

　普段の玲奈は静かで距離のある子なのに、
　今日の彼女は、どこか“距離が近い”。

　

　──やっぱり、今日、来てよかった。

　“青春ラブコメ”に必要なのは、こういう“空気”なんだ──と俺は確信していた。

　

　しかしその時。

　鳥居の陰から、ひそかにこちらを覗くギラついた視線が──3方向から、飛んできていたことには気づいていなかった。

　

　

　＊＊＊

　

【観測記録：幸香】

　現在、笠間稲荷境内にて兄と地味子が急接近中。

　距離：48cm
　音量：普通（たまに笑い声）

　特記事項：兄、鼻の下を伸ばす傾向あり。

「──射殺していい……？」

　

【観測記録：舞香】

　笠間稲荷、制空権確保完了。
　地味女は胸が薄い。だが甘い雰囲気が出ている。危険。

　対策：ナイフは温存。まずは心理戦。

「……今度、イラスト発注で“地味子焼却ルート”描いてやろうかしら」

　

【観測記録：歩美】

　自販機の陰から睨み中。
　地味子、ニコニコしすぎ。
　それに対して幸喜、完全にデレ顔。

「──今夜の味噌汁は塩入れてやる」

　

　

　＊＊＊

　

　夕方。

　俺たちは笠間城跡に立っていた。

　苔むした石垣。
　天守台跡のひらけた広場。
　空の向こうに、わずかに街が見える。

　

「ここ、いいですね……なんか、風が通る感じがして」

「玲奈……」

　

　思わず呼んだその名に、彼女が微笑む。

　

「先輩って、呼び方やめませんか？」

　

「……えっ？」

　

「だって私、もう……あなたと一緒に物語を作りたいって、思ってるんです」

　

　言葉が詰まる。

　彼女の目が、まっすぐに俺を見ていた。

　風が吹き、桜が舞い──
　まるで、告白イベントのような空気が流れた。

　

「──っ！！」

　その瞬間、頭上から──

　

　バサァァァァァァァン！！

　

　天守跡の屋根に登っていた舞香が──バランスを崩して落下！！！

　

「──よっちゃん危ないいいいい！！！」

「おいおいおいおいおい！！！？？？」

　

　俺は、咄嗟に腕を伸ばして──

　

　──キャッチ！

　

「う、うわぁ！？ま、舞香！？なんで！？屋根の上にいたの！？」

「……わ、わたし……見守ってただけ……で……」

　

　そんな騒ぎの最中、近くの林から

　

「隠密任務、失敗……ッ！地味子のせいで……！」

「兄が女の胸に顔をうずめた記録、保存完了……ッ！」

　

　と、複数の声が。

　

　──もう、バレバレだった。

　この取材、もう“デート”でも“調査”でもない。

　完全に“戦争”だった。

　

　

　＊＊＊

　

　こうして、笠間稲荷の桜の下──

　ヒロインたちはそれぞれの“戦場”を駆け抜け、
　俺はなぜか“命懸けの修羅場”を生き抜いていた。

　

　そしてその全てを、俺は──

　

「書く。絶対にこの修羅場、物語にしてやる……！！」

　

　拳を握った。

　青春とは、甘さだけじゃない。

　狂気と笑顔と胸のサイズで構成されている。

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