俺はプロラノベ作家なのだが青春ラブコメが書けない～茨城県で萌え萌えな青春ラブコメが書けないだろうか？俺は恋人と鮟鱇鍋を食べたい ～

ヒロイン争奪戦・正妻ルート開幕

第13話 『歩美の攻勢──“昔の約束”という地雷』

「……ねぇ、幸喜。覚えてる？」

　

　その一言で、すべてが変わった。

　

　それは放課後の帰り道──
　春の光が差し込む坂道を、俺と袋田歩美は並んで歩いていた。

　制服の袖が風に揺れ、沈黙が心地よくなるかと思った矢先。

　彼女は、唐突に言った。

　

「昔……結婚の約束、したよね？」

　

「──へ？」

　

　言葉の意味を理解するのに、数秒かかった。

　脳が一瞬フリーズし、バックグラウンドで“記憶スキャン”が始まる。

　

　──幼稚園。
　──砂場。
　──貝殻の指輪。
　──「大人になったら、けっこんしてあげる！」
　──「ぼくもけっこんするー！」

　

「えっ、それ……あれ！？　マジで言ってた！？」

「うん。あたし、ずっと覚えてたよ」

　

　歩美の表情は、どこか誇らしげで、それでいて、ちょっとだけ寂しそうだった。

　

「私にとっては……あれ、すごく大事だったから」

　

「えっ、ちょ、ちょっと待って！？　それ“正妻ポイント”に加算されるレベルの爆弾だぞ！？」

　

　でも遅かった。

　

　──その瞬間、草むらがざわめき──

「聞いたわよォォォォッ！！！」

　

　飛び出してきたのは、金髪に制服が翻る転校生・舞香。

　

「“結婚の約束”？ 何そのローカルイベント！？」

　

　俺「ローカルって言うな！！」

　舞香「しかもその約束、**“私と出会う前”**の話よね？ 古いの！ 期限切れ！」

　歩美「契約って、履歴が一番大事なのよ」

　

　──そして別の方向から、ピタッと気配が現れる。

　

「……なるほどね。“昔の約束”ね」

　

　現れたのは、地味子系ヒロインにして静かな猛者──磐城玲奈。

　

「けど私は、今、“作品”という形で、先輩と繋がっています。
　お互いの創作物を通じて、未来を共有してるんです。
　……だから、私は負けません」

　

　俺「お前も爆弾持ってきたァァァ！！」

　

　玲奈の目は本気だった。

　黒縁メガネの奥で燃えるその意志は、決して歩美にも舞香にも負けていない。

　だが──そこに、最終兵器が微笑みながら登場する。

　

「ふーん、そんなもんで“契約”って呼ぶんだ……？」

　

　妹・久慈川幸香（くじかわさちか）。
　制服の胸ポケットには“兄毛”入りの瓶。
　常にニコニコしているが、地雷の本体である。

　

「私は血で繋がってるから。
　つまり、これは遺伝子的運命（ジーン・デスティニー）。
　お兄ちゃんの遺伝子は、私の中でも活性化してる」

　

　玲奈「怖い」

　舞香「通報したい」

　歩美「これ保健所案件でしょ……」

　

　──その場にいた全員が、ドン引きした。

　でも幸香はニコニコしていた。

「ふふ、でもね？　誰が正妻かって話なら──私たち、皆もう“戦友”みたいなものじゃない？」

「地雷同盟を組もう？」

　

「いや、嫌だわそんな修羅場のユニオン」

　

　

　＊＊＊

　

　そんな“正妻争奪前哨戦”の余波を受けた俺は、その夜、自室でPCの前に座っていた。

　画面には、真っ白なWord文書。

　そのタイトルは──
【青春ラブコメ（第5稿）：ヒロイン複数の正妻争奪戦、開始。】

　

　……もう現実で起きたことを、そのまま書くしかない。

　

　俺の隣では、妹が瓶を並べて言う。

「お兄ちゃんが書けるように、“今日の香り”も抽出しておいたよ」

「なんで俺の布団の匂い抽出してんの！？ スポイドで！？」

　

　夕食の後、歩美は静かにこう言っていた。

「でも……あの約束、今でも有効だよ。あたしにとっては──ずっと、ね」

　

　舞香はスマホ越しに編集に話していた。

「次巻、表紙のヒロインは……私にしましょう」

　

　玲奈は、ラノベ投稿サイトで俺の旧作レビューをアップしていた。

「作品と読者が、作者を正妻に導く──そういう時代です」

　

　──青春。
　それは、避けようのない修羅場だった。

　

　そして俺は、今もなお──

「……なんで俺、青春ラブコメ書けないんだろうな……」