俺はプロラノベ作家なのだが青春ラブコメが書けない～茨城県で萌え萌えな青春ラブコメが書けないだろうか？俺は恋人と鮟鱇鍋を食べたい ～

第四章『妹ルート暴走編：文化祭決戦パート』

第44話 『兄の選択──誰かを選ぶということ』

　文化祭が終わった。

　燃えたパンツ。
　響き渡ったプロポーズ。
　ステージ乱入と展示室封鎖。
　すべてが“歴史”になった後の、静かな夕暮れ。

　

　俺──**久慈川幸喜（くじかわこうき）**は、
　中庭のベンチでひとり、呆然と空を見上げていた。

　

「……選ばなきゃいけないのか、俺は」

　

　誰か一人を。
　正妻を。
　物語の“主ヒロイン”を──

　

　それが、“ラブコメ”という物語における、絶対のルール。

　だけど、目の前の現実は──

　あまりにも、現実（リアル）すぎた。

　

　

　＊＊＊

　

　その日の夜。

　俺の部屋には、順番にヒロインたちがやってきた。

　口調は違えど、みんなが語ったのは同じ問いだった。

　

　──「私は、選ばれるの？」

　

　

【歩美】
「……もう、ずっと待ってるんだよ？ 私。
　隣にいたのに、気づいてくれなかった。
　でも、あんたが“選ぶ”って言うなら、
　そのときは──ちゃんと、こっち見てよね」

　

　

【舞香】
「貴族でも、転校生でもなく──
　私はただ、“あなたが好きな女の子”でありたい。
　だからこの文化も、言葉も、全部覚えたの。
　あなたの隣で、笑いたかったから──」

　

　

【玲奈】
「言葉じゃ伝えきれない想いがあると、
　先輩が教えてくれました。
　私は、あなたの“静かな時間”になりたい。
　選ばれなくても、最後まで読みたいんです──あなたという本を」

　

　

　＊＊＊

　

　だが、最後に来たのは──やはり、あいつだった。

　

　妹・久慈川幸香（さちか）。

　

　今日の彼女は、
　もうドレスでもなければ、抱き枕も持っていない。

　ただ静かに、
　制服姿のまま、俺の前に立っていた。

　

「ねぇ、お兄ちゃん。
　あたし、ずっと考えてた」

　

「“妹”っていう立場、使いすぎてたかなって。
　本当は、それって──ずるかったのかなって」

　

「……でも、もう全部、出し切っちゃったからさ」

　

「今度こそ、最後にするね」

　

　そう言って、彼女は微笑んだ。

　それは、
　いつもの“狂気交じりの笑顔”じゃなかった。

　ただ、少し寂しそうで、
　少しだけ強がった、**“恋する少女の顔”**だった。

　

「お兄ちゃんが、誰かを選ぶなら──」

　

「……あたしは、消えるから」

　

　

　＊＊＊

　

　言い残して、部屋を出ていく妹の背中を──

　俺は、引き止められなかった。

　

　胸が痛かった。
　心臓が、まるで紙みたいに、折れそうだった。

　

　恋じゃなくて、情でもなくて。
　ただ、“一緒に生きてきた時間”がそこにあって。

　

（俺は、誰を選ぶべきなんだ……？）

　

　その夜、俺はラノベを書けなかった。

　プロットは真っ白で、文字は何も浮かばなかった。

　代わりに──妹が置いていった指輪が、机の上で静かに光っていた。