俺はプロラノベ作家なのだが青春ラブコメが書けない～茨城県で萌え萌えな青春ラブコメが書けないだろうか？俺は恋人と鮟鱇鍋を食べたい ～

第四章『妹ルート暴走編：文化祭決戦パート』

第45話 『妹の逃走──消えた指輪と、最後の手紙』

　──文化祭、最終日。

　

　校舎の喧騒がゆっくりと終息へ向かう中、
　俺はなぜか、“彼女”の姿がどこにもないことに気づいた。

　

「……あれ？　幸香……？」

　

　いつもなら、イベント会場でも教室でも、
　あるいは俺の影にすらくっついている“あいつ”が──

　

　どこにもいない。

　

　

　＊＊＊

　

　下駄箱にも、図書室にもいなかった。

　屋上にも、展示棟にも、体育館の裏にもいなかった。

　部室棟の隅、給湯室、備品庫の中まで探した。

　

　だけど──いない。

　

　俺の中で、明確に「おかしい」と感じたのは、
　帰宅して、玄関を開けた瞬間だった。

　

　──空気が、違う。

　

　誰もいないはずなのに、
　俺の心だけが騒いでいた。

　

　居間を通り、台所を抜けて──
　自室に戻ると、机の上に白い封筒が置かれていた。

　

　隣には、小さなジュエリーボックス。

　中身は──
　あのとき、文化祭ステージで渡されかけた銀色の指輪だった。

　

　

　＊＊＊

　

　封筒には、俺の名前。

　震える手で開いた中には、ただ一枚の便箋。

　

　幸香の、丁寧な文字で綴られていた。

　

　

　お兄ちゃんへ

　文化祭、いっぱい迷惑かけちゃったね。
　怒ってるかな。……呆れてるかな。

　あたしね、ずっと“妹”っていう特別な場所に甘えてた。
　“家族だから”って、近くにいられることを、当たり前に思ってた。

　でも、お兄ちゃんが“誰かを選ばなきゃ”って思い始めてから、
　その場所が、だんだん、怖くなったの。

　“妹だから”ってだけじゃ、きっともう選ばれないって。

　でも、それでもね。

　あたしの“好き”は止まらなかったんだ。

　好きが、全部になっちゃって、ごめんね。

　あたし、しばらく一人になります。
　探さないで……って言いたいけど、

　……きっと、探してくれるって思ってる。

　それも、あたしの“わがまま”だよね。

　じゃあね、お兄ちゃん。
　幸香より。

　

　

　＊＊＊

　

　目の前が滲んだ。

　言葉が、喉に引っかかった。

　

　そのとき──

　部屋のドアがノックされた。

　

「幸喜っ！！ 大変よ！！」

「幸香ちゃんがいないって、みんなが──！」

「情報班によると、駅の方角に向かった形跡あり！ これは、逃走パターンかと！」

　

　──歩美、舞香、玲奈が、血相を変えて部屋に飛び込んできた。

　俺は無言で、指輪と手紙を差し出した。

　それを見て、3人の顔色が一気に変わった。

　

「……消える、って……何それ、ふざけんなよ……！」

　歩美が、声を震わせていた。

　舞香は眉を寄せ、手紙をじっと見つめる。

　玲奈は、そっと拳を握って呟く。

　

「この“好き”は、まだ終わってない。
　なら、終わらせる前に──ちゃんと、見つけましょう」

　

　

　＊＊＊

　

　こうして──

　俺たちは動き出した。

　妹・幸香を追うために。
　あの、ひとりきりで“消えようとした少女”を──

　

　彼女の気持ちに、答えるために。

　

「行こう。俺は、もう逃げない」

　

　“選ぶ”ためじゃない。

　“向き合う”ために。

　俺は、幸香を──もう一度、見つけ出す。