天然痘から始まる伊達政宗転生の天下統一～ 独眼竜と呼ばれても中身はただの美少女好き戦国オタクです～

第二章（第2巻分目）『戦国を歩む伊達藤次郎、春の烽火』

『弩を鍛つる春』

「もっと早く、もっと正確に。」



　俺の声が二の丸館の庭に響く。木槌の音、削り屑の匂い、鉄を打つ火花。春の冷たい空気が肺を満たすたび、心が澄んでいくのを感じる。



　俺は藤次郎。伊達家嫡男、六歳。だがこの胸には令和で学び尽くした知識がある。戦国の世を変える武器を作るため、今、職人たちの前に立っていた。



　◆



「これが……連弩……」



　年老いた木工師が震える指で連弩の試作品を撫でる。竹と木を組み合わせた骨組みに、鉄の部品が少しずつはめ込まれていく。



「藤次郎様、これを本当に量産なさるおつもりで？」



「当たり前だ。」



「しかしこの仕組み……」



　職人の顔が曇る。



「複雑過ぎるというのですな？」



　問いかけると、彼らは黙って頷いた。



「だったら簡単にすればいい。」



　俺は試作品の弩を取り、部品を外しながら解説した。



「こことここは一体化できる。この溝は削る必要はない。引き金の金具は量産可能な形に変える。」



「しかし強度が……」



「必要なのは実戦で使えるだけの強度だ。一射、二射耐えれば十分だ。」



　令和で俺が体験した量産技術、簡略化設計、工程の標準化。それらを戦国の道具作りに落とし込む作業を、六歳の手でやることになるとは思わなかったが、できることは全てやる。



「竹をもっと使え。軽いがしなりがあり、折れにくい。簡素な木組みで骨を作り、鉄は必要最低限だけ使え。鉄は大事だ、節約しろ。」



「……はっ！」



　職人たちの目が変わった瞬間が分かった。



　彼らの目に、子供ではなく、一人の“殿”が映ったのだ。



　◆



「次！」



　声を張ると、職人たちが連弩の部品を運び、試し組みを行う。



　油を塗った引き金が滑らかに動く。矢を送る機構が引っかかる箇所を見つけ、砥石で削らせる。竹の弾性を活かすために、弦の張力と角度を微調整する。



「もう少し下。」



「ここか？」



「いや、もっと。」



「これでどうだ？」



「……いい。」



　小さな声で答えると、職人が満面の笑みを見せる。



「これで間違いない、藤次郎様。」



　俺は笑った。春の風が吹き抜け、庭の梅の香りが漂った。



　◆



　昼飯の時、伊佐と小夜が弁当を持ってきた。



「ほら、食べないと倒れるっしょ。」



「全く、仕事ばかりで寝ないのだから。」



「うるさい。」



　だが弁当を手渡されると、その温かさが胸を打つ。



「ありがとう。」



「しっかり食べなきゃ、大将になれないっしょ。」



「大将になんて……」



「なるんでしょ？」



　小夜の瞳が真っ直ぐ俺を見つめる。



「……なるよ。」



　握り飯を頬張りながら答えた。梅の酸味が口の中に広がる。



（うまいな。）



　こんな瞬間にも、戦場のことを考えてしまう自分に苦笑した。



（食うことも戦のうちだ。）



　◆



　午後、再び組み立てと試射。



「……放て。」



「はっ！」



　乾いた音が庭に響く。矢が並んで板を打ち抜いた。



「よし。」



「連射だ！」



　二射目、三射目。弦を引く音が続き、矢が飛ぶ。



「矢が逸れた！」



「修正する。」



　矢が逸れた原因を追い、角度を直す。滑りが悪い箇所を削る。油を塗る。すぐさま調整を施す。



「再び放て！」



　弓の弦が鳴り、矢が一直線に板の中央を貫いた。



「……できた。」



「すごい……」



　職人の一人が涙をこぼした。



「これで……伊達が勝つ！」



　◆



　夜、火皿の灯りの下、試作品を一挺抱えて座っていた。



「連弩は完成した。」



　矢を添えて、弦を引く。引き金を軽く引くと、矢が真っ直ぐ飛ぶ。



「これで……血を流さずに勝てる。」



「勝てるの？」



　振り返ると喜多が立っていた。



「……勝つために作った。」



「勝つためだけ？」



「守るためだ。」



　俺は視線を合わせた。



「伊達を守るため。民を守るため。そして、お前たちを守るためだ。」



　喜多は少し笑った。



「それならいい。」



「明日から、量産を始める。」



「身体を壊さぬように。」



「わかってる。」



　笑い合った。



　春の夜風が障子を揺らし、火皿の灯りがちらつく。



（これが、戦国の夜だ。）



（これが、俺の戦だ。）



　矢を放つ指先がわずかに震える。



　だけどその震えは、恐れじゃない。



　期待だ。



　伊達家の未来に繋がる道を、自分の手で作っている。その興奮が血を沸かせていた。



「よし……」



　矢を再びつがえる。



（行こう。これが俺の“春の戦”だ。）