氷人

出会い

HR

結と話をしながら通学路を歩いていると、見慣れない顔で見慣れた制服の女子が前を歩いていた。転校生だろう。
「それで二次関数を移動するとここの+が...」
学校につくまで二次関数の移動について説明していた俺は前を歩く女子がいきなり止まったことに気づかなかった。「いたっ！ごめんなさい...」
俺は彼女に当たり、転んでしまった。すぐに自分の不注意を詫びたが、彼女は走り去っていってしまった。
「晃、大丈夫？」
心配した結が駆け寄る。
「大丈夫。あの子誰だろうね？見たことないけど...」
結は
「転校してきたのかな？」と言った。晃は自分と思考は似ているんだなと思った。

靴を履き替え、教室に入るとそこにいた全員がこちらを向いた。
「晃、おはよう！」
みんなが口々に晃に挨拶した。晃は丁寧に一人ひとりに挨拶を返していった。
すると後ろのドアがいきなりガタンとあいた。そこには担任の中村がいた。
「中村先生！おはようございます！今日は早いですね」
「おう、皆川か。実は今日皆に伝えることがあってだな...」
晃は大体予測していた。
「転校生ですか？」
「お、よくわかったな。じゃあ今から紹介に移るからみんなを着席させておいてくれ。」
晃は先生の言う通りにみんなを着席させた。
「起立！　礼！　着席！」
今日の日直の結は元気な声で号令した。
「みんな、おはよう。今日はお知らせがあるから早めにHRを始めるぞ。じゃあ早速本題に入る。入ってこい。」
先生の合図を待っていたかのようにドアを開けたのは、晃がつまづいたときのあいつだった。
「やっぱりあいつが転校生だったんだな。」
「そうだね。」
隣の結も同じことを考えてたようだ。
転校生は黒板に自分の名前を書き始めた。
「横田　冷子」
彼女はそう書くと粉受けにチョークを放り投げ、さっさと空いている席に向かって歩いて行った。
中村が付け足すように
「彼女は横田冷子。今日からよろしく頼むぞ。」
先生はその後事務連絡を済ませ、さっさと教室を出て行ってしまった。
晃の後ろに座った横田と仲良くなろうと思った晃は
「俺、皆川晃って言うんだ。これからよろしくな。」
と彼女に言った。しかし彼女は聞く耳を持たなかった。
「なんか返事してくれよ」
晃が彼女の肩に手をかけようとしたその時
「触らないで」
という低い声が彼女の口から聞こえてきた。
「は？」
晃は返事を求めたがそれ以上彼女が口を開くことはなかった。