津倉佐々美の異世界「猫」さんぽ

津倉佐々美、異世界でお仕事はじめてもいいかな？

まだ眠たいです。4時です。早いです。いや、早すぎです！！

津倉佐々美は突然の目覚ましの轟音で起こされた。

あのデブ猫、耳元に目覚まし時計おいていったな。

昨日はあれから風呂に入って寝た。
デブ猫〈ショコラ〉の家は猫のくせにお風呂に入るらしい。
とはいえ、デブ猫〈ショコラ〉は風呂ぎらいだから、デブ猫の妻〈エクレア〉に強くいわれて、しぶしぶ風呂に入っていたようだ。

「いつも、手足をちょぼんとお湯につけるぐらいなんですよ」とデブ猫の妻〈エクレア〉は言ってたが、昨日はちゃんと入ったんだろう。
風呂に入った時、浴槽に毛がたくさん浮いていたんで。
別に気にしないけどね。そんな細かいこと気にしないから。本当に気にしてないけどね。
うう。

布団は普通だった。
普通に暖かかった。いや暑いぐらい。
だって、ゆたんぽやらあんかやら電気毛布やらやたらと多かったから。
猫は寒がりだって本当らしい。

デブ猫〈ショコラ〉は風呂に入って、すぐにゴロゴロいって寝てしまった。デブ猫の妻〈エクレア〉もわりと早くゴロゴロいって寝てしまったので、津倉佐々美は二人のゴロゴロ音が耳について、かえって頭がさえてしまった。それに、明日からのことを考えると、やっぱり不安がいっぱいで、なかなか寝付けなかった。

そして4時起き。きっつー！

でも！1晩寝たおかげで、気持ちはかなり整理できていた。
どうあれ、ここに来たからには、うまく順応してやっていこうと思うようになっていた。
まあ、ここさえうまくクリアできたら、単位もうまく取れるかもしれないしね。
人間界でもギリギリの津倉佐々美は、ここでもやっぱりギリギリだった。
もうほかの選択もない！
ここはもう、やるしかない。がんばれ、津倉佐々美！

朝の4時起きで行った先は、海だった。
そこには別の猫が待っていた。

「おう、タマちゃん、この嬢ちゃん。津倉佐々美っていうんや。新入りやさかいよろしゅう頼むわ」

デブ猫〈ショコラ〉はその猫に津倉佐々美を紹介した。
津倉佐々美は軽く会釈をして、その猫を見た。

なんだか、ガタイのいい猫で、人間だったらひげでもはやしてそうな雰囲気だった。あ、猫もデフォルトでひげ生えてましたね。すみません。
たとえていうなら、じゃりン子チエのアントニオか？

若いのか若くないのか、さっぱりわからない。猫の年齢ってわからないもんだね。でも、なんとなく堂に入った感じが、まずまずの年季を感じさせた。

猫のくせに迫力あるんですけど…。

「お嬢ちゃん、こいつは木村タマちゃんさんだ。この辺りでは一番腕のいい漁師で、魚のことならこいつに聞けばまず間違いない」

デブ猫〈ショコラ〉は津倉佐々美にそういう。

木村タマちゃんさん？タマちゃん？タマさん？なんだこりゃ？

「木村タマさん？」
思わず声にしたら、木村タマちゃんさんから怒鳴り声が響いた。

「違う！俺の名前は木村タマちゃんだ」
さっぱり、わからない。津倉佐々美が不思議そうな顔をしていたら、おっさんが横から助け舟を出してくれた。

「こいつ、木村さんちで飼われていたんやけど、木村さんちの小さい嬢ちゃんがこいつの名前をつけたんや。それがタマちゃんやったから、『木村タマちゃん』って呼ばれたいみたいや」

ああ、なるほど、ちゃん付けで呼ばれたいのか…。タマちゃんさん？でいいのかな？

「津倉佐々美、お前は今日は漁を手伝え。ちゃっちゃとやらんとしばくぞ！」
ドスの効いた声で驚され、津倉佐々美はちょっと震えた。わたし、漁するの？もしやマグロ船に乗せられちゃう？奴隷のようにこき使われて、挙句海に棄てられちゃうの？
津倉佐々美はこれからやってくるだろう未来に震えた。

ところが、どっこい、漁ってこういうことだったのね。