タブー的幻想録

第十一章 懇ろな図りこと

暴露というネタばらし

「薫かをるの言った通りね」
「そうでしょう、彩香あやかは絶対に気に入ると思ったのよ。ねぇ、私の読みは間違ってないでしょ！」
「この子は、年上にしか興味持てないと思ってたけど違うのか。えー、ヤダー。じゃあここの分は私が……」
「そりゃそうでしょう。彩香あやかが彼を気に入ったことは確かなんだから。賭けは賭け～。さっ！遠慮なくゴチになります。透とおる君、今日のオススメは？」

「はい、お姉様どうぞ」

　そう言ってメニューを渡したその子は微笑んでいる。

　(！！！)

　俄にわかに腹立たしさを覚えた。

　（何故こんなに苛立つの？二人のいつもの冗談。笑って許せる範疇じゃない？でも……これは。許せない！）

「なんなんですか賭けって。一緒になって私を……騙せて楽しいですか！」

　抑えられず私は語尾をキツくした。
　目を丸くしている二人。　たじろいを見せる男の子。

　（苛立たせるのは彼だ）

　彼がこうなると知っていて、片棒を担いで、そして演技した。　それが私にどうしようもなく許せない気分にさせる。

　（私を魅つめた本意はそれだった。軽く見られた）

　胸がザワつく。
　悲しくなった。
　裏切られたようで惨めに思えて。
　あの瞳にある優しさに別意は無かったかと、今以て期待してしまう揺れ。
　縋ってしまいそうな脆さ……。

　それを彼にけどられたくなくて、私は怒りを露わにした。

「御二方にお怒らないで下さい。俺が安川さんにお願いしたことです」

　ふたりが視線を合わせ頷きあう。

「いやいや、“ 賭け ”てのはウチらの話で。透とおる君は関係無いの。普通に誘っても彩っち来なかったじゃん？男を紹介するよー、なんてバカ正直に話すなんて有り得んしぃ。吉冨よしとみも巻き込んで、逃げられない様に外堀埋めちゃったのさ」
「そうよ。巻き込まれついでだから、私が選考基準をMAXにして面接してね。彼はそれをパス出来たからOK出した。そこは私が責任持てるよ？“ 賭け ”はオマケってか、アレよアレ。言葉のアヤ。これでも納得いかない？」

　こう言ったあと、吉冨よしとみさんが窘たしなめる様な目で私を見ている。

「……私、冷静さに欠けていた様ですね」