【待合室書店】のオーナーきゅうりさんの履歴書とアクアマリンのカード

愛澤凛音

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第２話

えっ？同居ですか？

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ある日の開店後、

私が、仕入れたばかりの本を陳列棚に置く作業中のことでした…

「美咲さん、この近くに住んでいるんだったよね？」

「はい、歩いて３０分くらいのところですけど…」

「家賃高くない？」

「まあ、高いと思いますけど…」

「ここの２階の部屋、空いているんだけど、住む？

ほら、ここ昔、病院だったでしょ…

当時、院長が、別のお医者が住めるように、

アパート風の間取りで一部屋あるんだけど…」

「えっ？」

言葉を発した瞬間、いろんな妄想が脳内を駆け巡った…

なに？なに？なに？な～に？戸惑う私に

きゅうりさんは、落ち着いた様子で、

「気が進まないなら、無理には進めないから、

あとで２階の部屋、みてみる？

ほら、うち給料安いでしょ？住み込みなら家賃いらないし…ね！」

マジで？家賃いらないの？きゅうりさん、正気なのですか？

と思いつつ…

私は、内心、おろおろしながらも…冷静を装い…

「もし、よろしければ、あとで、見せてもらってもいいですか？」

「うん、ぜひ、美咲さんがよければね」

私は、今まで、少し聞きづらいと思っていたことを言葉にしてみた。

「きゅうりさん、失礼でなければ、この昔の病院って…？」

「あ～、この病院ね…ボクの叔父さんの病院だったの…

ボクの両親は、ボクが小学生のときに早くに他界してね、

叔父さん夫婦がそのあと、ボクを引き取って、育ててくれたんだ

叔父さん夫婦には、子供がいなったから、

実の子のように育ててもらったんだ

医者になれるような素質のないボクを、

私立の大学まで通わせてくれてね～

本当に感謝しているんだ」

きゅうりさんが、さらっといろんなことを打ち明けてくれたので、

びっくりして、

「そうでしたか…すみません…失礼な質問をしたみたいで…」

「いや、いいの、いいの。ボクこそ、ここに住めばなんて、

変な提案したからね…何かごめんね」

と、きゅうりさんは、優しい微笑で、陳列棚の作業を再開しました。

きゅうりさんの何もなかったように作業する後姿を見ながら…

私は、きゅうりさんは、きゅうりさんで、苦労したのかな？…

と感じました。

きゅうりさんのこと、以前、よほどのバカか、世間知らずだよな～って

感じていたことを反省しました。

まあ、生きていれば、それなりにいろいろありますよね…

と思っているとお客さんが入ってきました。

「いらいしゃいませ」

女性のお客さんが会釈をしながら入ってきた。

何度か見たことあるかもしれない…

でも、じろじろ見れないから…作業をする…

お客様は、小柄で、シンプルだけど、

上品さのある黒と白の水玉のワンピースを着ていて…

髪はセミロングで、眼鏡をかけていて、

知的で端正な顔立ちをしていました。

そのお客様は、店内をゆっくりと歩いて、本を探している様子でした。

店内は、昔の病院を改装した待合室のフロアに、

高さ約２メートルで横１メートルくらいの本棚が、

数台向かい合わせで綺麗に配置されていて、

その本棚の周りに人の眼が気にならないような感覚で、

長椅子のソファが置かれています。

店内には、焚火の音に合わせてジャズが演奏されている音楽が、

流されています…

ゆっくりと本を探しながら、お気に入りを探してもらえるようにと…

きゅうりさんが、毎日、いろいろと考えているみたいです。

大型書店にあるようなベストセラーは、なるべく避けて、

人生を生きるヒントが得られるような書籍

心が楽になるような書籍

健康に関する書籍

運動に関する書籍

旅行に関する書籍

科学や宇宙に関する書籍

歴史に関する書籍（考古学や恐竜に関する書籍）

運勢や占いに関する書籍

絵本（私は、エドワードゴーリーがお気に入りだけど…）

まだまだ、紹介しきれないほどの本が、ところ狭しと並んでいます。

「あんまり本はないように感じるんだけど、意外とあるんだよね

３０００冊以上あるからね」と言っていたことを思い出していた。

先ほどの女性のお客様は、「イラストで解説・超やさしい占星術」

という本を手にしてレジまでやってきた。

古いタイプのレジスターだが、パソコンに接続されていて、

さらにはバーコードが対応している…

レトロなのにきちんとデジタルだ！！！使うたびに不思議に感じる。

これもきゅうりさんの仕業だ！！！

たまに不思議なモノが出てきて…内心…「なんじゃ？こりゃ～？」叫ぶ！

そういえば、最近は、お客さんの数が確実に増えてきました。

これもきゅうりさんの仕業なのか？

夕方になり、お客さんの出入りが落ち着てきたところで、

きゅうりさんが。「美咲さん、２階の部屋、見てみる？」というので…

「では、お言葉に甘えて…」

きゅうりさんと私は、一旦、書店の外に出て、

旧病院の裏側へ向かいました。

意外と敷地は本当に広くて、駐車場もあり、

改めて私はびっくりしました。

ちょうど病院の裏側に２階に上がるコンクリートで、

きちんとつくられている階段を登りました。

そこには、こぢんまりとしたアパートのようなドアがあり、

中に入ると1DKの綺麗なお部屋でした。

「美咲さん、どう？」

「すごい、綺麗じゃないですか！！！

キッチンもバス・トイレもきちんとしているし…

今、住んでいるところより綺麗かもです」

「そう」きゅうりさんは、いつもの微笑でした。

「完全に個別の住宅になっているから、

美咲さんが気にしないということは、ないかもだけど…

良かったら、使って…」

予想以上の綺麗な物件に驚いたが…

「きゅうりさん、お言葉に甘えます」

「うん、いいよ。引っ越しは少しずつするといいよ」

「いいえ、私、ほとんど荷物ないので、今日からここに住みます」

「え？荷物ないの？」

「着替えは、１週間分くらいありますけど、

あとは、簡単に持ち運べるものばかりなので…

それに、私、お気に入りのノースフェイスの寝袋に寝ていますから…」

「そう、それなら良かった」

きゅうりさんと外に出たとき、西の空が赤く染まっていたのです。

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