翼の民

クリスの受難

61 谷の男達

　沢山の男達が部屋の中にいた。

　男達は突然ゴトッと鳴り響き、柱の石の一部が動いた事に気が付く。

　男のひとりが動いた石を柱から抜き出し、中を覗いてみる。


　男は暗闇の中で息を潜めて此方を見つめている者を発見し、叫ぶ。

「おい、人だ！　こん中に人がいるぞ！」
「何だと？　何でそんなトコに人が隠れてんだよ？」
「俺が知るかよ。すまねえが、みんな手伝ってくれや！」
「おうよ。助け出すんだな？」
「待ってろ、今助けてやるからな！」
「この柱、こんな仕掛けがあったとはな」

　男達は組まれた石をどかし、人ひとり分抜け出せる隙間を作った。

　カーソンは男達を警戒し、その場から動かずにじっと様子をうかがった。


　警戒して出て来ないカーソンに男のひとりが話しかける。

「安心しろ。俺達はこの島の者ではない。さあ、出ておいで」
「出てってもお前達、俺殺さないか？」
「殺すもんかよ。何でそんなトコに居るのか知らんが、早く出てこいよ？」
「……本当に、殺さないか？」
「殺さねえって。大丈夫だっての」
「……分かった」

　男の呼びかけでカーソンは、モソモソと身体をよじりながら部屋へと出てきた。


　立ち上がったカーソンの姿を見た男達は驚きながら話す。

「お、おい？　その鎧……」
「近衛の正装鎧じゃねぇか！」
「何で男の子が近衛の鎧着てんだ？」
「いつの間に近衛は男の入隊許可したんだ？」
「……つうか、この子誰の子だ？」
「俺んとこには男の子居ねえぞ」
「うちにも居ねえ」
「どこの家の子だよ？」
「なあ君、名前は？」

　最初にカーソンを発見した男が、カーソンへ名前を聞く。

　部屋に居たのは他でもない、谷から島に連れて来られていた男達であった。


　カーソンは警戒しつつも、助けてくれたのだから名前くらいは言わなきゃと思い、名を名乗る。

「俺、カーソンって名前」
「カーソンだってっ！？」
「ウィンズんとこの赤ん坊の名前じゃねぇか！」
「いやちょっと待て、あの子は産まれてスグに殺されただろ？」
「な、なあ？　君は何歳だい？」
「えっと……18歳」
「18……だと？」
「カーソンって名前で……18歳だと？」
「ぴったり合ってんじゃねぇか！」
「いやいや待て待て！　だからあの子はもう殺されちまってるって！」
「んじゃ、この子は誰の子だ？」
「なあ？　君は谷の子かい？」
「うん。俺、谷の子」
「ちょっ、ちょっと待ってくれるか？」
「？　うん」
「お前らちょっと来い！」
「お、おう」
「誰の子か確認しよう」

　谷の男達はカーソンを待たせ、集まって話し合いを始める。


　カーソンを発見した男がその場を仕切り、話し出す。

「ええと、あの子の着ていた鎧から察するに、谷の子で間違いねえと思うが……どうよ？」
「異論無しだ」
「ぜってえどっかの家の子だ」
「問題は歳だ。18歳ったらよ、俺らがここに来る前に仕込んでねえと、計算合わねえぞ？」
「ちょっとよ、仕込んだ記憶ある奴は手ぇ挙げろ」
「…………」
「おいおい、爺さんと独りモン以外全員かよ！？」
「だってよ、いつ帰れるか分かんねえし」
「今生の別れになっかも知れねえし、1発やっちまった」
「んじゃあよ、そん時に仕込んだ誰かの子ってのは間違いねえな？」
「だな」
「俺ら居ねえのに、産んでくれたのか？」
「もし俺のカミサンだったら、帰ったら良くやったって抱きしめてやりてえ」
「いや俺もだ」
「女手ひとつであの子育ててくれたのか……」
「ありがてえ……」
「いい面構えの子じゃねぇか」
「きっと俺の子だ」
「何言ってやがる。俺の子だって」
「いやいや、俺の子だ」
「殺されたあの子の名前付けてやったのか……」
「……泣けてくるぜ」
「バルボアとミモザの事、想ってやったんだな……」
「名付けの義務がある父親、全員ここに居るんだもんな」
「あの子の生まれ変わりとして、カーソンって名付けたんだなぁ」
「よし！　あの子に母さんの名前聞くぞ？」
「おうよ！」
「頼む！　俺の子であってくれ！」

　話し合いを終えた谷の男達はカーソンの周りを取り囲み、緊張しながら自分の子であって欲しいと願う。


　カーソンを発見した男は、緊張しながらカーソンに聞く。

「な、なあカーソン君？　君のお母さんの名前、俺達に教えてくれないかい？」
「うん。俺の母さん、グレイス」
「何だとおぉぉーっ！？」
「くっそ！　セルゲイの息子かよっ！」
「うむぅ……うちのじゃ無かったか……」
「無念……」

　谷の男達は母親の名がグレイスだと聞き、フレイムアースの息子だと知って驚くと共に、自分の息子では無かったと知ってガッカリする。

　自分の息子だったと知って叫んだのは他でもない、カーソンを発見した男、セルゲイだった。


　セルゲイはカーソンに飛び付き、ぎゅっと抱きしめながら歓喜の声を上げる。

「うおおっ！　俺の息子っ！　息子ぉぉぉーっ！」
「うわっ！？」
「グレイスぅーっ！　愛してるぜぇーっ！」
「あの……えっと……」
「君は俺の息子なんだよっ！　ああ…息子……俺の息子ぉぉぉーっ！」
「……苦しい」

　カーソンはいきなり抱きつかれ、訳が分からずに困惑した。



　その頃クリスは狭い登り壁の途中に両足を引っ掛けた状態で、上から聞こえてくる野太い騒ぎ声に恐怖しながら、登るのを躊躇ためらっていた。


　セイレーンは下からクリスを見上げながら話しかける。

「どうしたの？　あなたも登ればいいじゃない？」
「いや……何か……男が沢山居て怖い」
「何で？」
「あたし出てったら……上に居る男達から集団で犯されちゃいそうなんだもん」
「カーソンが助けてくれるんじゃないの？」
「そのカーソンすら性に目覚めて……あたし犯されちゃうかも」
「別にいいじゃない？　あなた、カーソンが好きなんでしょ？」
「好き……だけど、無理矢理犯されるのだけは嫌」
「……面倒臭い女ねえ、あなたって」
「もっとこう……お互い熱いキスをしながら愛し合って、そのままなし崩しにベッドに行って……そして、愛撫されながら……その……優しく挿入いれて欲しーー」
「えいっ！」

　プスッ

　セイレーンは右手の人差し指を立て、クリスの股間めがけて突き入れた。

　セイレーンの人差し指は寸分狂わずクリスの股間の中央へ突き刺さる。

「ひっぎゃぁぁーっ！？」

　股間に指を突っ込まれたクリスは悲鳴を上げ、高速で壁をよじ登ると部屋へと這い出る。

　クリスは両手で股間を押さえながら部屋の中で蹲うずくまった。


　部屋へと上がってきたセイレーンに、クリスは怒鳴りつける。

「なっ、何すんのよこの馬鹿精霊っ！　大事なモン失っちゃっちゃ・・らどうしてくれんのよっ！？」
「処女なんて、後生大事に取っておくものじゃ無いのよ？」
「うっさいっ！　あたしの処女はカーソン以外にあげるつもり無いっ！」
「あなた、何歳なの？」
「168っ！　それが何よっ！」
「100歳超えてるのに童貞と処女は、谷の恥晒しなのよ？　あなた知らないの？」
「なっ！？」
「産めよ増やせよって教えられてないの？　昔っから谷では常識の事なんだけど？」
「うっ……」
「処女なんて、さっさと捨てちゃいなさいよ。取っとくだけ時間の無駄よ？」
「むぐぅ……」
　
　貞操をセイレーンに奪われそうになり激怒したクリスは、逆にセイレーンから説教されてしまい、ぐうの音も出ずに怒りの矛先を収めた。


　柱の穴から抜け出してきた女の子を見て、カーソンを抱きしめていたセルゲイは驚きの声を上げる。

「……クリス？　クリスじゃないか！　どうしてそんな所へ！？」
「へっ！？　お父様？　お、お父様っ！　会いたかった！」
「クリスぅーっ！」
「お父様ぁーっ！」

　カーソンから離れたセルゲイはクリスを抱きしめ、2人は抱き合いながら再会を喜んだ。


　セルゲイはクリスを抱きしめながら話す。

「クリス、お前あんまり変わってねえなぁ……」
「お父様……18年ぶり！」
「うんうん。元気だったか？」
「うん！　元気よ！」
「お姉ちゃんとして、頑張ってたか？」
「うん！　あたし、頑張ってるよ！」
「グレイスは元気か？」
「元気よ！　ひとり増えて家事が大変って言ってるけど、毎日楽しそうにやってるよ！」
「そうかそうか。グレイス、よく頑張って産んでくれたな！」
「…………へっ？」
「こんな立派な息子産んで、ちゃんと育ててくれてたんだなぁ……」
「……お父様？」
「何で姉弟揃って、あんな穴ん中に居たんだ？」
「いや、その……えっと……」
「どうせグスタフあたりに連れて来られて、変な事されたんだろ？」
「う、うん」
「2人とも無事で何よりだ。グスタフめ、俺の大事な娘と息子に何しやがんだよ」
「あ、あの？　お父様？」
「息子が出来てたのは嬉しいよ。だが、お前の婿には出来ねえんだよな……」
「は？　え？　何で？」
「弟と子供作れねえだろ？　いくら谷でもそりゃ禁忌だ」
「いや……ちょっと……お父様？」

　何かを勘違いしてる父親セルゲイに、クリスはどう説明しようかと困惑した。


　完全にカーソンを自分の息子と思っているセルゲイは暴走する。

「おうみんなっ！　俺の息子貰ってくんねえか！」
「うちにくれっ！」
「トニトルスかよ。チェイニーちゃんがきちんと家事こなせるようになったら考えてやる」
「おいおい、そりゃ牛にトイレ教えるようなモンじゃねぇか！　勘弁してくれよ」
「うちの娘にどうよ？」
「ファイアストームか。コロナちゃんじゃ鍛冶屋の跡目継げねえしな」
「俺がみっちり基礎から叩き込んでやっからよ！　くれ！」
「うちの婿に頼む！」
「シュヴェルツヴァッサかぁ……エリちゃん気難しいだろ？」
「大丈夫だって。こんな色男じゃ何も文句言わねえって！」
「是非うちの婿にしてくれっ！」
「ヴェーチェルか。ううむ……どうすっかな？」
「頼むって！　あんな毒舌娘なんぞ誰も貰ってくんねえよ！　ミリアのほうでもいいからよ！」
「うちのはどうだ？」
「アクアマリンか。ヨミ婆さん、こいつイジメねえだろうな？」
「そこはほれ、俺がちゃんと守るからよ。頼むわ！」
「うちにくれっ！　早く結婚させねえとババアになっちまう！」
「そりゃうちも一緒だっての！　ってなワケでうちにくれ！」
「うちに頼む！」
「いや俺の娘にくれっ！」
「みんな待て待て！　何処の家でも欲しいってな良くわかった！　父親としてじっくり考えさせてくれや！」

　勝手にカーソンを売り出し始めた父親セルゲイに、娘のクリスは茫然とした。


　はっと我に帰ったクリスは、このままカーソンを売約されては堪らないと思い、慌ててセルゲイに話す。

「まっ、待ってよお父様っ！　勝手な事しないでっ！」
「まあそう言うなクリス。お前の弟は、谷で貴重な男なんだぜ？」
「ちょっ、ちょっと待ってよ！」
「待てるか。もうこの場で嫁さん決めちまう」
「だから待ってってばっ！」
「お前もお姉ちゃんだろ？　弟の嫁さんとして誰がいいか考えろ」
「あたし、あいつ誰かにあげるつもり無いからねっ！」
「そりゃ駄目だ。お前は弟と子供作れねぇ」
「勝手に決め付けないでよっ！」
「勝手も何も、姉と弟じゃ子作りは無理だ」
「だからっ！　違うってばっ！」
「なあクリス？　俺はレイナちゃんの婿にって思うんだがよ、どう思ーー」
「あたしの話を聞けぇぇーっ！　この馬鹿親父ぃぃーっ！」

　勘違いをしたまま暴走するセルゲイに、クリスは話を聞けと怒鳴った。


　クリスはこれまでの経緯を、父セルゲイに話す。

　セルゲイはクリスの話を聞き、自分の盛大な勘違いにやっと気付く。

　「すると……あの子は本物のカーソン君なのか？」
　「そうよ！　ウィンズ家のカーソンよ！」
　「何てこった……俺の勘違いだったのかよ……」
　「何であいつがあたしの弟って事にすんのよ！」
　「すまねえ……俺の早とちりだ」
　「お父様って昔っからそう！　何でもすぐ勝手にやっちゃうんだからっ！」
　「本当にすまんっ！　お前の婿、誰かにくれてやっちまうトコだった！」
　「……もうっ！」
　「みんなすまねえっ！　さっきの話、無しだ無しっ！　カーソン君はうちのクリスが貰うっ！」
　「ち、ちょっとお父様っ！？」

　セルゲイは再び暴走を再開する。

　クリスはまた話がややこしくなると予感した。


　谷の男達は口々に文句を言い始める。

「おいおい！　そりゃねぇぜセルゲイ！」
「何で俺らの娘にくれねえんだよ！」
「話が違うじゃねえか！」
「自分の息子じゃねえって分かった途端にそれかよ！」
「クリスちゃんまだ若いだろうが！　先に歳上連中とくっ付けろ！」
「んじゃうちのだな！」
「うちのもおめえんとこと同い年だ。譲らねえぞ？」
「最年長のモンだって勝手に決めんなよ！」
「全員に平等な権利くれよ！」
「誰だって早く孫の顔見てえんだからよ！」
「いや、ホントすまねえっ！　死んだバルボアとの約束なんだ！　カーソン君はクリスが貰うって決まってんだ！」
「そんな約束、誰もボルボア本人から聞いてねぇぞ！」
「おめぇ前からそれ言ってっけどよ、みんな知らねぇからって約束してた事にしてんじゃねえのか？」
「バルボアもミモザも、もう死んでんだ。証明出来る奴は居ねぇんだぞ！」
「おめえの作り話なんざ、誰が信じるかよ！」
「ズルすんじゃねぇよ！」
「いやホント！　カーソン君はクリスの婿なんだって！」

　セルゲイは谷の男達にペコペコと頭を下げる。

　
　谷の男達は憤慨しながら、セルゲイを責め立てた。