咲かない桜

2.5章

Part 113『君が忘れるその日まで』

　最初からわかっていた事だ。俺と彼女は違う。もし彼女が普通の妖怪であったならば、立場は逆だったと言うだけのことだったのだ。

　記憶、思い出、それは、今の自分自身を形作っているものだ。覚えていなくてもその経験が、今の思考を作り出している。過去の自分自身が今の自分を形作っているのだ。

　それを失うと言うのは、ある意味では、自分が自分で無くなる事であり、死と同じだ。

　　もし、記憶の全てを失うことが一旦の死だと仮定するのであれば、人間よりもはるかに長い時間を生きる妖怪が、人間と死別することは同義である。

　覚悟しきれていなかったのだ。自分は・・・

　もし仮に彼女が長い時間を生きる妖怪だったとしたら、俺は彼女より先に死ぬ。妖怪によっては一瞬である時を彼女と過ごして終わる。

　それによって彼女がどのような悲しみを味わうのか。それについては、俺自身、一切目を向けていなかった。

　つまるところ、本気で彼女との未来を覚悟できていなかった。

　だから、次こそは、彼女と向き合わないといけないとそう思った。

　それに死と違って彼女はそのまま、生き続けるのだ。だとすれば、手段はまだ残されているかもしれない。

　一瞬の時間が長い時間よりも大切だという事もある。それは、ウチガネさんから学んだ事だ。

　もし、手段が何一つなかったとしても俺はサクヤと一緒に歩きたい。

　疲労が溜まっているはずの体を無理矢理に動かして俺は、彼女の桜の木の前までやってきた。

　サクヤの姿は見えない。けれど、確実にここにいる。それははっきりと確信していた。

　「サクヤ！　聞いて欲しいことがあるんだ！」

　俺は、叫ぶようにそう言った。しかし、反応はない。けれど、構わない。

　「俺は、サクヤが好きだよ。例え、記憶が消えてしまうとしても。」

　上手い言葉を選ぶなんて器用な事は俺には出来ない。自分の気持ちをまっすぐに伝えるぐらいしか、俺には出来ない。

　「それでも、俺はサクヤと一緒にいたいよ。」

　「良いんですか？　私、来年の春には全部忘れちゃうんですよ？」

　背後から声が聞こえる。その声は、怖がっているようだった。怖くないわけがない。拒絶されるのが嫌で拒絶したのだから

　「分かってる。だったら、残りの時間、全て使って一生分の経験をしよう。」

　「峰さんは分かってるんですか？　私が忘れても峰さんは覚えているんですよ？」

　「ああ、百も承知だよ。それは不幸なんかじゃないよ。」

　「私、めっちゃ食べますし、色んな事に興味があって動き回りますよ。」

　「むしろ、そこも可愛いとこだと・・・ってもう！」

　俺は、振り向いて、サクヤの腕を引いてこちらに引き寄せて抱きしめる。

　「俺はそんなサクヤと一緒にいたいんだよ。だから、サクヤの残りの時間を俺にくれ、絶対に忘れるのが惜しくなるぐらい幸せにするから」

　「・・・・・・そんなのもう十分に惜しくなってますよ・・・」

　また、泣き出すサクヤの頭を撫でる。サクヤは、俺の事を顔を赤くしながら見つめる。

　「私も・・・峰さんの事が好きです。」

　俺とサクヤは、向かい合い気持ちを確かめ合うように唇を重ねた。俺とサクヤは恋人同士になったのだ。