咲かない桜

3章

Part 228『愛情表現』

　「ひなたしゃん、ほら、これ食べてくりゃさい。あーん」

　「はいはい。あーん」

　もう、前回ので俺は学習したのだ。下手な抵抗はするだけ、自体を複雑にするのだ。

　「はい、あーん」

　つまりは、全ておおらかな心で受け入れて入ればそのうち自体は終息されていく。

　「はい、ひなたしゃん、あーん」

　これが、俺の学習した処世術であり、酔っ払いへの対処法だ。

　「あーん」

　「ふぁくやふぁん、ふぇーふ、ふぁやふなひへふはサクヤさん、ペース早くないですか？」

　「え、もっと食べたいんでしゅか？　えへへ、しょうがにゃいでしゅね～」

　「いっふぇふぁいふぉいってないよ！」

　口の中をリスのように膨らませながら俺は、サクヤの差し出される食事を食べるのを抵抗する。口の中にはもう入らない。

　「むー、抵抗しちゃダメでしゅよ～　好き嫌いはだめにゃんでしゅよ～」

　だめだ。このままでは、窒息死させられてしまう！

　俺は、急いで口にあった食べ物を飲み込む。

　「も、もう大丈夫！　お腹いっぱいだから！」

　「そうでしゅか？　じゃあ、褒めてくらさい！」

　得意げに胸を張るサクヤ、本当に完全に別人である。いや、もしかしたら、素のサクヤは実はこう言う部分が大きいのかもしれない。

　「ありがとうな。お陰で助かったよ。」

　俺がそう言うとサクヤは不満そうに「撫でてください。」と俺の腕を引っ張って頭の上に乗せる。

　基本的に酔ったサクヤは愛情表現というか甘え方が積極的なので、一々、可愛い。

　酔ってるせいで行動や呂律はめちゃくちゃだが、ここまで素直に甘えられる経験がない男には、刺激的すぎる。

　俺は促されるままにサクヤの頭を撫でるとサクヤも嬉しそうに目を細める。

　そういえば、前は、俺がサクヤに頭を撫でてもらったっけ？　

　俺はふと、ウチガネさんの家に手伝いに行ったことを思い出していた。

　あの時は、サクヤの包容力に助けられたのだ。というより、あの時から俺はサクヤのことが好きだったんだろうな。

　そんなことを考えているとサクヤは俺の膝に頭を倒れるように乗せて寝息を立てていた。

　「ひなたしゃん、もう、勝手にいなくなったらだめですよ。」

　「・・・・・・」

　サクヤは、寝言でそんなことを呟いた。寂しい思いをさせたのだと改めて実感する。表面上は、取り繕っていたが、サクヤも大変だったのだろう。

　それでも料理を勉強したりと色々と帰ってきた俺に気を使ってくれたのだ。

　「ごめんな。大好きだよ。サクヤ」

　俺はそう言ってサクヤの頬に口づけをする。そして、気づく。今は宴会の最中であった事に

　俺が周囲を見渡すと数名の鬼が呆れるような微笑ましいものを見るような生暖かい目を向けてきていて、顔が熱くなるのを感じた。

　酔いにくいこの体が今だけは憎らしかった。