アデンの黒狼　初霜艦隊航海録１

七日町　糸

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第三章　激闘の中へ

番外編　沖田夏芽の優雅な休日

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「アバーーーーーーーーーッ！」
　駆逐艦「陽炎」艦内。わたしー沖田夏芽は、今にも死にそうな悲鳴を上げた。
「ちょっと何？うるさいよ」
　隣部屋の山城春奈が入ってくる。
「新刊のデータが飛んだ・・・・」
「また？バックアップは？」
　わたしは首を横に振った。
「で、締め切りはいつなの？」
「冬コミに委託するから、印刷所には十二月二十五日までに入稿しなきゃダメなの・・・・・」
「つまり、あと二週間ちょっとで全部を書き上げ、入稿しなきゃいけないわけね」
　非常に厳しい現実が突き付けられる。
「ったく・・・。夏芽はいつもこうだよね」
　ため息をつく春奈。
「仕方ないな・・・・・」
　袖口のホックを外し、腕まくりをする。
「わたしも非番だし、手伝ってあげる。ちょっとした色塗りくらいならできるわよ」
「おぉ、神よ・・・・・！」
　わたしは春奈に手を合わせる。
「・・・・春奈が死んだら、春奈を祀った神社を創建してあげるからね」
「不吉なこと言ってないで、さっさと始めるよ！」
　春奈がわたしのロッカーをあさり、予備のペンタブを取り出した。
「線画ができたら別レイヤーで色の指示を書いてわたしのペンタブに転送すること！いいね？」
「ラジャー！」
　わたしはそう言うと同時に復旧できた分のデータを春奈に送る。
「まずはこれを・・・・っと！」
　転送を終えると同時に筆を走らせ始め、下書きからの線画を仕上げていく。
「ねぇ、夏芽・・・・」
　春奈が筆を止めぬまま言った。
「あんた、いつもこんなのをコミケで出してるの？」
「そうだけど？」
　さっき送ったのは、ちょうど主人公たちが色々（自主規制）しているところ。
「わたしの描いているのは、百合だからね」
「へーっ」
　春奈は手早く色塗りを済ませていく。明らかに動きが素人でなはい。
「ねえ、春奈・・・・」
　わたしは恐る恐る春奈に声をかける。
「何？」
「・・・もしかして、イラストとかマンガ描いたことある？」
「あるよ。コミケとかコミティアにも出店してたし」
「何描いてたの？」
「コミケには文スト二次創作。コミティアにはオリジナル作品。どっちもミステリーにしてた」
「今は描いてないの？」
　わたしが問うと、春奈はため息をついて答える。
「残念ながら、この趣味から足を洗うことは難しいわね。体に染みついた癖というのは、なかなか抜けそうにないよ」
「わたしも」
　そういって、二人同時に笑う。
「春奈は締め切りぎりぎりだったことないの？」
「ないない。同人活動は計画性が大事だよ♪」
　そう言うと同時に、春奈は鼻歌を歌いながら作業に戻る。どうやらわたしとは住む世界の違う人のようだ。
「うぅ、眠い・・・・・」
　そんな時は・・・

　プシュッ！

「最終奥義！眠眠打破！」
　高らかに叫ぶと同時に、それをグビッとキメる。と、その時・・・・
「機関長！交代ワッチです・・・・って、どうしたんですかその顔。今にも死にそうですよ！」
　機関士の石井唯がドアを開けて入ってくる。
「気にしないでいいよ。じゃ、行ってくるね」
　春奈がサムズアップする。「こっちに任せてくれ」と目で言っていた。

　数時間カマのご機嫌取りに時間を費やしたわたしは、疲れ切って自室に帰還した。
「ただいま～」
「お疲れさん」
　自室に入ると、春奈がペンタブから顔を上げずに答える。
「こんなもんでいいかな？」
　春奈がこちらに向けたペンタブの画面。そこには、完璧に描き上げられた原稿が映っていた。
「ありがとう！春奈！」
　わたしは春奈の前にひれ伏し拝む。
「まだまだだよ」
　春奈は言葉を継いだ。
「入稿するまでが執筆です！」

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