亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第一章 亡霊、大地に立つ

第八話 ＶＳデスワーム ＃３

「うぇええええん、もういやだぁあああ……」

　――落ち着け。

「いやぁああだあああ、もうお家にかえるううう！」

　顔の各パーツから分泌される液体で、顔面をグズグズにしながらジタバタするミーシャ。

　それを呆れ顔で眺めて、レイは諭すような口調で言った。

　――聞いてくれ。次に攻撃を躱したら、そこで手を離すから、キミは岩陰にでも隠れて、ジッとしているんだ。

「え、な、なに、いや、私、見捨てられちゃうの！？」

　――そうじゃない。あいつは恐らく音で獲物の位置を探り当てている。私が大きな音を立てて、アイツを引き付ける。

「ひ、引き付けてどうするの？」

　――仕留しとめる。

　一瞬ぽかんと口を開けた後、ミーシャはどこか怒った様な口調で捲し立てる。

「ムリ！　ムリよそんなの！　死んじゃう！」

　――このままでは、どのみち二人そろって、アイツの餌になる。

「だからって、アンタそんな無茶く……」

　――来るぞ！

　レイはミーシャの言葉を遮ると、大地を蹴って飛ぶ。

　途端に中空から落下する様に襲い掛かってきたデスワームが、二人が直前までいた辺りの岩肌を穿って、石礫が飛び散る。

「えっ！　えっ！　えっ！　きゃあああああ！」

　着地と同時に、レイはミーシャを脇へと放り投げると、

　――化け物！　こっちだ！

　両手に鉈ナタを構えて、激しく打ち鳴らした。

　カン！　カン！　カン！

　雨音を切り裂いて、硬質な金属音が響き渡る。

　レイの推測通り、デスワームの反応は劇的だった。

　勢いよく鎌首を擡もたげると、デスワームは真っ直ぐにレイを追い始める。

　凶悪な牙を持つ咢あぎとを一杯に開いて、デスワームの先端が背後から迫ってくる。

　だが、レイにしてみれば、その動きは単調過ぎた。

　レイは宙空から、しなりながら落ちてくるデスワームの先端を、最小限のステップで躱かわすと、

「ぎゃああああああああ！」

　獣そのものの奇声を上げて、風切り音を立てながら通り過ぎていく肉色の筒、その襞ひだの間に鉈ナタを叩きつける。

　深々と食い込む刃やいば。

　柄を握ったまま引き摺られたレイはタタタと掛けるも、四歩目を踏む前に、足が地面から離れた。

　螺旋を描く様に上昇していくデスワーム。

　恐らくレイに喰いつこうとしているのだろうが、彼のしがみついている場所は、先端から近すぎて、口が届かないのだ。

　言うなれば、自分の尾を追いかけてグルグル回る犬のようなもの。

　凄まじい遠心力の中で、レイはもう一本の鉈ナタを叩きつけ、デスワームの身体をよじ登る。

　背面まで登り切ると、フウと大きく息を吐き出した。

　既に数十メートル上空。

　ぐるぐると回る景色。

　顔を打つ雨は更に激しく、駆け抜ける風は冷たい。

　雲間を走る稲光が、螺旋状に上昇するデスワームの禍禍しい影を地面に描き出し、この化け物の動きに合わせて山が震えた。

　下の方へと目を向けると、金色の点が見えた。

　金髪。岩陰に隠れて目尻が裂けそうな程に目を見開き、両手で口元を押さえたまま尻餅をつくミーシャの姿。

　――腰が抜けてるみたいだな。

　レイは胸の内でそう独りごちて、苦笑した。

　そして、

　――さて、斬り落とすとするか。

　どうすれば倒せるかなど、考えるまでもない。

　身体を手に入れて以降、散々ゴブリンどもの頭をカチ割り、首を刎はねてきたのだ。

　相手が大きいか小さいかだけの違いでしかない。

　とはいえ、見れば見る程にデスワームに首など見当たらない。

　――まあ、適当に真っ二つにしてやれば、流石に死ぬだろう。

　最後は驚くほど大雑把なことを考えて独り頷くと、レイは突き刺さったままの鉈ナタの柄を握り直し、深く腰を落とす。

　気を送り込みながら力を込めて、鉈ナタを更に深く押し込むと、デスワームの身体が嘶いななく様に大きく跳ねた。

　――いくぞ。