亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第一章 亡霊、大地に立つ

第九話 大切断 ＃３

「ま……まあ、アンタ、魂はそこそこ綺麗だし、そうね。元の身体を取り戻したら、このミーシャちゃんが一回ぐらいデートしてあげてもいいわよ」

　――お断りします。

「なんでよッ！？」

　ミーシャが思わず声を荒げたその瞬間のことである。

　唐突に、轟音が響き渡って、大地が大きく揺らいだ。

「えっ！？　えっ！？　な、何、何なのよ、もう！」

　音のした方へと目を向けると、山頂の方角で盛大に土煙が上がっている。

　山肌に、目に見える程の大きなひび割れが走り始め、巨大な何かが蠢うごめいているのが見えた。

　稲光いなびかりに照らされて浮かび上がったのは、紛まぎれもないデスワームの半身。斬り落としたのとは逆の端。

　――確かに災害だな。

　レイがそう呟くのと同時に、鎌首を持ち上げたまま動きを止めていたデスワームの後ろの半身が、斬り落とされた先端部分をその場に残して、後ろから引っ張られるように、シュルシュルと岸壁の内側へと引っ込んでいく。

　六十メートルどころのサイズではない。

　ここから山頂付近でのたうちまわっているデスワームの尾までは、どうみても数キロもの距離がある。

　でっかいミミズ。

　レイの言ったその表現は、決して誤りではない。

　ヒメミミズなどの一部の例外を除いて、ミミズを二つに斬ると、先端部分側は生き残って再生し、後ろ半分は散々のたうちまわった末に死に至る。

　山頂付近のデスワームの半身は、断末魔の苦しみに身を捩よじっているだけに過ぎない。

　生き残るのは、先、端、の、十、メ、ー、ト、ル、。

　レイを上に乗せたままのデスワームの先端部分が、突然のたうつように蠕動ぜんどうし始めた。

「レイ！」

　ミーシャが名を呼ぶと、レイはじっと彼女を見詰めた。

　――逃げろ！　

　レイの言葉が伝わってくる。

　だが、動けない。

　怖くて動けない。

　怯えきった表情で座り込んだままのミーシャの姿に、レイの表情に初めて焦りの色が浮かんだ。

　レイは両手の鉈を振り上げると、まるで穴でも掘るかのように無茶苦茶にデスワームの背を斬りつけ始める。

　苦しげに暴れるデスワームの先端十メートル。

　黄色の体液が飛び散って、ゴブリンの凶悪な顔が黄色く染まっていく。

　だが、デスワームに動きを止める気配はない。

　――輪切りにしても死なないなら、ヒラキにするしかあるまい。

　今度は、デスワームの背に鉈ナタを突き刺すと、レイはそれを引き摺ずる様に、暴れるデスワームの上を走り始めた。

　レイが走った後、デスワームの背に真っ直ぐに一本の線が描かれ、そこから黄色の体液が噴水のように噴き出していく。

　だが、そうしている間にも山頂付近で暴れるデスワームの後ろ半身が山肌に体を打ちつける度に、激しい振動が巻き起こり、山そのものが崩れ落ちようとしていた。

　そして、デスワームの後ろ半身がその両端を持ち上げてＵの字を描くと、鞭打つように地面を叩く。

　その瞬間、山肌が一気に崩れ落ち始めた。

　地崩れ。

　凄まじい轟音が、耳朶じだを埋め尽くす。

　山肌が荒波のように滑落してくる。

　それは、恐ろしい速さで二人の方へと迫ってきた。

　絶望に顔を歪めたミーシャが目を向けたその時、デスワームの先端部分が大きく跳ねた。

　思わず目を見開いたミーシャの蒼い瞳に、宙空へと跳ね飛ばされるレイの姿が映る。

「レェェェエエイッ！」

　彼女の叫びに応えることもなく、レイは二度三度と地面を弾んで、そのまま動かなくなった。

　もうお終いだ……。

　激しく震える大地。

　地精霊ノーム達の狂乱する声がする。

　荒波の様に地崩れが、ミーシャの方へと迫ってくる。

　項垂うなだれる彼女の上へと、大きな影が落ちた。

　ミーシャが涙に汚れた顔を上げると、そこには凶悪な牙がびっしりと生えた、巨大な口がイヤらしく粘液をしたたらせながら、彼女を見下ろしている。

　その光景を最後に、

　彼女の意識は闇の中へと落ちて行った。