亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第二章 亡霊、勇者のフリをする。

第十一話 世の中のことは、大体筋肉で説明がつきます。 ＃１

「こ、こっち見ちゃ、ダメなんだからね！」

　――分かっている。

　森の奥。

　静かな夜の水辺に、少女の少し上擦うわずった声が響いた。

　風に吹かれて、涼しげに波立つ湖面。

　その静けさを破って、バシャン！　と水の撥はねる大きな音が響き渡った。

　ゴブリン飛び込む水の音。字足らず。

　あの後、ミーシャは風精霊シルフに水のある場所を尋ね、二人は黄色の水玉模様を点々と地面に描きながら、森の奥、湖の畔ほとりへと辿り着いた。

　元々、腰回りに僅わずかな布を巻き付けただけのゴブリンであるレイは、川を見つけるなり、そのまま頭から水の中へと飛び込む。

　そして、それを羨ましそうに眺めながら、ミーシャは岩陰に隠れて、いそいそと汚れた服を脱いだ。

　岩陰から頭だけを出して、レイが向こうを向いたままなのを確認すると、ミーシャは再び声を上げる。

「こっち見たら許さないんだからね！」

　――見ない。

　レイの背中をじっと睨みつけながら、意を決したように岩陰から走り出ると、ミーシャは汚れた服を抱きかかえたまま、ざぶんと水の中へと飛び込んだ。

　水音が大きく響いて、水面みなもの月が揺らぐ。

　昼間はあれほどの大雨だったというのに、今は雲間から明るい満月が顔を覗かせている。

　大雨の所為せいで、多少水が淀んではいるが、あの吐瀉物としゃぶつ塗まみれを思えば、清流みたいなものだ。

「ぷはっ」

　跳ね上がる様に水から顔を上げると、ほどいた金色の髪が弧を描いて、水面を叩いた。

　ああ、気持ちいい。

　力を抜いて、凭もたれ掛かる様に、水に身を任せる。

　ちらりと視線を向けると、石像のように身じろぎ一つせずに水に浸かるレイの背中が見えた。

「ねぇ、レイ……そういえば、その身体赤鶏冠レッドクレストのでしょ？　今なら人間の言葉で喋れるんじゃないの？　あいつ喋ってたもん」

　――どうだろう？

　レイの首が僅わずかに傾く。

　――身体の問題では無い様に思うな。声帯の使い方の問題なら、訓練すれば、喋れるようになるかもしれない。それより……。

「それより、何？」

　――赤鶏冠レッドクレストは暗黒魔法を使えると言っていたが、確かに、この身体には魔力が宿っている。これなら、たぶん私にも使えるだろう。

「ふーん、そうなんだ。でもまあ、もう人間の領域に入っちゃったからね。ここからは戦う様な機会は無いかも。帰り道はまた大変そうだけど……」

　――帰り道か。

　途端に、ミーシャは彼の境遇を思い出して、慌てて取り繕う様に口を開く。

「心配しなくても、アンタの身体を見つけるまでは、付き合ってあげるから！　も、もし見つかんなかったら、アンタも一緒にエルフの隠れ里に来ればいいのよ。うん、そうね、そうしよう！」

　――なあ、ミーシャ。そろそろ、キミが人間の都を目指す理由を教えてくれないか？

　唐突なその問いかけに、ミーシャは思わず身を固くする。

　彼女は水底に足をついて立ち上がると、身体から滴り落ちた滴しずくが、幾つもの小さな波紋を描いた。

「言わなきゃダメ？　聞いても反対しないって約束してくれる？」

　――反対しないかどうかは、聞いてみないと分からない。

「じゃあ、言わない」

　――そうか。

　再び、二人の間に言い様の無い沈黙が横たわって、ミーシャはレイの背を不安げに見つめる。

「怒った？」

　――怒ってない。

　レイの態度は相変わらず、素気そっけが無い。

　ミーシャはだんだんとその背中が憎らしく思えてきて、今度はぷうと頬を膨らませる。

　聞かれたくないけど、聞いて欲しい。

　彼に、この辺りの複雑な女心の機敏を察しろというのは、そもそも無理がある。

　それは、ミーシャにも分かっている。

　でも、腹が立つのは仕方が無いのだ。

　ミーシャは突然、口元に意地悪な笑いを浮かべたかと思うと、白々しくも大きな声を上げた。

「あーあ、でも酷い目にあっちゃったなー。まったくぅ、女の子を丸のみにするなんてぇ、変態の極致よねー！」

　――な！？　それは流石に、人聞きが悪すぎるだろう。

　レイが動揺する素振りをみせると、ミーシャはにんまりと笑って、益々声を大きくする。

「それはそうよねー、こーんなに可愛い女の子を丸のみしてぇ、ぺろぺろしちゃったんだもん。どう？　興奮した？　美味しかった？」

　――鶏ガラを食っても、うまい筈がないな。

「誰が鶏ガラよ！」

　手にした服で、ばしゃんと水面を叩いて、ミーシャがレイに詰め寄る。

　――お、おい。待て！

「アンタねぇ！　私は、まだあと百年ぐらいは成長期なだ……け……でって、あれ？」

　レイの肩に手を掛けて、強引に振り向かせたところで、ミーシャは自分が今、どんな恰好をしているのかに思い至った。