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第二章 亡霊、勇者のフリをする。
第十一話 世の中のことは、大体筋肉で説明がつきます。 #2
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――痛い。
「悪かったわよ……もう。でも、アンタだって悪いんだからね」
腫れあがった頬を擦るゴブリンを尻目に、ミーシャはさっさと足を速める。
彼女の今の姿は、浅黄色の短衣に、緑の短袴。
昨日まで来ていた服は、まだ生乾きのまま背嚢に放り込まれている。
湖畔で野宿して一夜を過ごし、日の出とともに出発した二人は、森の中を貫く街道へと出て、西へと向かった。
「この調子なら、昼までにはハノーダー砦に到着できると思う」
――ハノーダー砦?
「うん、少し前に通った時には、只の宿場町だったんだけど、人間達がディアボラ山脈のこっち側に追いやられたもんだから、そこが人間の領域の一番端っこになっちゃったのよ。それで城壁を立てて砦にしちゃったらしいのよね」
――少し前に通ったというのは、どれぐらい前の話だ?
「お姉ちゃんの結婚式の時だから……二十年ぐらいかな」
――二十年は少し前か……それはそうと、お姉さんが人間の領域にいるのだな?
あからさまに『しまった!』という顔をするミーシャに、レイは思わず苦笑する。
――心配するな。言いたくないなら、これ以上は聞かない。
「いいわよ、別に……。お姉ちゃんは、もういないんだし」
――もういない?
「死んじゃったの! 七年前に! 流行り病で!」
――それは……すまない。
「謝んなくてもいいわよ。言ったのこっちだし……」
ミーシャが口籠ったその時、レイがピクリと耳を動かして、立ち止まる。
「どうしたの?」
――前を見てみろ。
そう言ってレイが顎で指し示した方向へと目を向けると、土煙が濛々と立ち上っているのが見えた。
騎馬の一団がこちらの方へと真っ直ぐに向かってくる。
――隠れるか?
「必要無いわよ。たぶんハノーダー砦に駐留してる兵隊さん達だと思うわ。ディアボラ山脈であれだけの騒動があったんだし、調べに来たんでしょ」
――危害を加えられる事は無いんだな。
「そりゃそうよ、だって、私、エルフだし」
何言ってんの? とでも言わんばかりの顔をレイに向けて、ミーシャは首を傾げる。
とりあえず、エルフは人間と敵対関係ではないらしい。
「あ、でも、そうか。アンタはマズいわね」
そう言うとミーシャは背嚢を下ろして、ごそごそと中を探ると、草色のローブを取り出して、レイに放り投げた。
「それを羽織って。顔が見えないように」
――丈が合わない。
「引き摺ってもいいわよ。今の私たちの絵づらって、どう見たってゴブリンに襲われる可憐な美少女だもん。アンタ、問答無用で兵隊さんに攻撃されるわよ」
――確かに。可憐な美少女、というところ以外はその通りだ。
「ぶっ飛ばすわよ!」
そうこうする内に、騎馬の一団は二人の姿を見つけたらしく、徐々に速度を落とす。
「止まれぇ!」
先頭の男が声を上げると、騎馬の一団は、二人の少し手前で馬を止めた。
赤毛の髪に同じ色の髭。
甲冑姿の、熊を思わせる大男である。
「お前達! こんなところで何を……」
男はそう言いかけたところで、突然、大きく目を見開いて、慌てて馬を降りた。
「姫! ミーシャ姫ではありませんか!」
「悪かったわよ……もう。でも、アンタだって悪いんだからね」
腫れあがった頬を擦るゴブリンを尻目に、ミーシャはさっさと足を速める。
彼女の今の姿は、浅黄色の短衣に、緑の短袴。
昨日まで来ていた服は、まだ生乾きのまま背嚢に放り込まれている。
湖畔で野宿して一夜を過ごし、日の出とともに出発した二人は、森の中を貫く街道へと出て、西へと向かった。
「この調子なら、昼までにはハノーダー砦に到着できると思う」
――ハノーダー砦?
「うん、少し前に通った時には、只の宿場町だったんだけど、人間達がディアボラ山脈のこっち側に追いやられたもんだから、そこが人間の領域の一番端っこになっちゃったのよ。それで城壁を立てて砦にしちゃったらしいのよね」
――少し前に通ったというのは、どれぐらい前の話だ?
「お姉ちゃんの結婚式の時だから……二十年ぐらいかな」
――二十年は少し前か……それはそうと、お姉さんが人間の領域にいるのだな?
あからさまに『しまった!』という顔をするミーシャに、レイは思わず苦笑する。
――心配するな。言いたくないなら、これ以上は聞かない。
「いいわよ、別に……。お姉ちゃんは、もういないんだし」
――もういない?
「死んじゃったの! 七年前に! 流行り病で!」
――それは……すまない。
「謝んなくてもいいわよ。言ったのこっちだし……」
ミーシャが口籠ったその時、レイがピクリと耳を動かして、立ち止まる。
「どうしたの?」
――前を見てみろ。
そう言ってレイが顎で指し示した方向へと目を向けると、土煙が濛々と立ち上っているのが見えた。
騎馬の一団がこちらの方へと真っ直ぐに向かってくる。
――隠れるか?
「必要無いわよ。たぶんハノーダー砦に駐留してる兵隊さん達だと思うわ。ディアボラ山脈であれだけの騒動があったんだし、調べに来たんでしょ」
――危害を加えられる事は無いんだな。
「そりゃそうよ、だって、私、エルフだし」
何言ってんの? とでも言わんばかりの顔をレイに向けて、ミーシャは首を傾げる。
とりあえず、エルフは人間と敵対関係ではないらしい。
「あ、でも、そうか。アンタはマズいわね」
そう言うとミーシャは背嚢を下ろして、ごそごそと中を探ると、草色のローブを取り出して、レイに放り投げた。
「それを羽織って。顔が見えないように」
――丈が合わない。
「引き摺ってもいいわよ。今の私たちの絵づらって、どう見たってゴブリンに襲われる可憐な美少女だもん。アンタ、問答無用で兵隊さんに攻撃されるわよ」
――確かに。可憐な美少女、というところ以外はその通りだ。
「ぶっ飛ばすわよ!」
そうこうする内に、騎馬の一団は二人の姿を見つけたらしく、徐々に速度を落とす。
「止まれぇ!」
先頭の男が声を上げると、騎馬の一団は、二人の少し手前で馬を止めた。
赤毛の髪に同じ色の髭。
甲冑姿の、熊を思わせる大男である。
「お前達! こんなところで何を……」
男はそう言いかけたところで、突然、大きく目を見開いて、慌てて馬を降りた。
「姫! ミーシャ姫ではありませんか!」
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