亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第二章 亡霊、勇者のフリをする。

第十四話 悪霊憑き ＃２

　騒然とする兵士達の只中で、ミーシャは状況を把握できずに、「えっ！？　えっ！？」と、戸惑いの表情を浮かべて左右を見回す。

「何をしておる、アホエルフ！　お主もじゃ！　とっとと逃げんか！」

「なによ！　トアナベって！　一体、どうなってんのよ？！」

「うるさい！　後で幾らでも説明してやるから、とにかく逃げるのじゃ！」

　怒鳴りあうソフィーとミーシャを他所よそに、ドナは瞳孔の開ききった虚ろな目で、レイをみつめながら、ふらふらした足取りで近づいてくる。

　喧騒の中に、大槌スレッジハンマーを引き摺る金属音がズルズルと響いた。

「レイ！」

　ミーシャが声を上げたその瞬間、ドナが動いた。

　それは余りにも唐突な挙動。

　何の前触れも無く倒れ込んだかと思うと、三つ足の獣のように手をついて、物凄い勢いで加速しながら、横なぎに大槌スレッジハンマーを振り回す。

「ぐっ！」

　――躱せない！　

　レイは、大槌スレッジハンマーを咄嗟とっさに剣の腹で受けとめる。

　金属がぶつかり合う甲高い音が響いて、火花が散る。

　だが、大槌スレッジハンマーを受け止めるには、剣は脆弱に過ぎた。

　剣のへし折れる音が響いて、激しい衝撃がレイを襲う。

　吹っ飛ばされたレイは、まるで毬まりの様に二度、三度と地面を跳ねて、壁面へと叩きつけられた。

「グぎっ！？」

「レイッ！！」

　ミーシャが悲鳴じみた声を上げると、ドナが瞳孔の開ききった目を、今度は彼女の方へと向ける。

「ヒッ！？」

　その獣じみた威圧感に、ミーシャは思わず喉の奥に悲鳴を詰めた。

　大槌スレッジハンマーを引き摺りながら、ゆらりとした足取りで近づいてくるドナ。

　ミーシャは救いを求める様に、再び、レイの方へと目を向ける。

　だが、彼は壁面に凭もたれ掛かったまま、ぐったりとして動く気配がない。

　絶望に顔を歪ませるミーシャの頭上に、振り上げられた大槌スレッジハンマーの影が落ちた。

　そして、今まさに、それが振り下ろされようというその時、

「主よ、祈りに応こたえ給たまえ！　悪しき者、猛たけき者、穢けがれし者より守り給え！　――セイクリッド・ウォール！」

　ソフィーの声が、中庭を取り囲む壁に反響した。

　同時に振り下ろされた大槌スレッジハンマーが、ミーシャの頭上で激しい衝突音を立てて、見えない壁に弾き返される。

「へ……な、なに？」

　顔を引き攣らせたまま呆然とするミーシャへ、ドナの向こう側からソフィーが声を荒げた。

「このアホエルフ！　だから早う逃げろと言っておろうが！　儂わしの魔法もそう長くはもたんぞ！」

「な、なんなのよ、こいつ！」

「ドナ・バロットは、悪霊憑きじゃ！　トアナベ村の住人を一人残らず惨殺した殺人鬼。今のこやつは目に入るもの全てが敵、自分の身が粉々になるまで、戦い続ける狂戦士バーサーカーじゃ！」

　思わず顔を蒼ざめさせて、ミーシャが声を上げる。

「なんつー危ないもん飼ってんのよ！　アンタんとこの教団は！」

「たわけ！　憑かれているだけのドナに責任はない！　そもそも、一生髪を切らぬという誓約を媒介に、悪霊を抑え込んでおったというのに、お主らの所為せいじゃろが！」

「そういうことは、先に言っときなさいよ！」

「いきなり女の髪を斬り落とすような、不作法者がおるとは思わんわ！」

　二人がぎゃあぎゃあと言い争っていると、ドナは再びゆらりと立ち上がり、不思議そうに小首を傾げて、自分の掌を眺める。

　そして、

「ぎゃあああああああああああああああああああああああああ！」

　断末魔の悲鳴にも似た絶叫を上げながら、狂ったように見えない壁を大槌スレッジハンマーで、滅茶苦茶に叩き始めた。

「きゃあ！　いや！　やめっ！」

　頭上で打撃音が鳴り響くたびに、ミーシャは悲鳴を上げて身を竦すくめる。

「くっ！　早う逃げんか！　もうもたん！」

　額に脂汗を浮かばせたソフィーが、顔を歪ませた。

　だが、ミーシャはその場で、足をジタバタさせるばかり。

　遂にミーシャの頭上で魔力の壁がひび割れ始めたその時、

　唐突に打撃音が消えた。

「え……な、なに？」

　頭を抱えながら、ミーシャが恐る恐る顔を上げると、ドナの身体に黒い靄もやのような物が巻き付いているのが見えた。

　こめかみに血管を浮き上がらせながら、ジタバタともがくドナ。

「これは……暗黒魔法？」

　昨日、赤鶏冠レッドクレストが、ミーシャを捕える時に使ったのと同じ魔法。

　見れば長く伸びた靄もやの先。

　そこに緑色の血を滴らせながら、投網を引く漁師のように、手にした靄もやを引っ張るゴブリンの姿があった。

「レイ！」

　――キミは腰を抜かしてばかりだな。そのうち腰にガタがくるぞ。

　軽口を叩くレイ。

　だが、その胸の奥から、ぎりぎり間に合った事への安堵の溜め息が聞こえて来て、ミーシャは思わず目を潤ませた。

「死んじゃったかと思ったわよ、ばか」