亡霊剣士の肉体強奪リベンジ！～倒した敵の身体を乗っ取って、最強へと到る物語。

第四章 亡霊、魔王討伐を決意する。

第四十四話 バカばっかり ＃２

「なんてことすんのよ！　アンタ！？」

　王宮の一角にめり込んでいる巨大蛸クラーケンを指さして、ミーシャが声を荒げた。

　もはや、死にかけている場合ではない。

　――だ、大丈夫。計算通りだ。

「ウソつき……目、泳いでるわよ」

　無論、ミーシャのいる場所から遥か上空を飛ぶ、レイの目など見える訳が無い。

　レイボーンに至っては、目どころか頭自体がない。

　だが、

　――そ、そんなことはない。

　明らかに動揺するレイの様子に、ミーシャは深い溜息を吐いた。

　巨大蛸クラーケンが落ちたのは、まさに玉座の間まの辺り。

「まさか、お義兄にい様もこんな状況で、のんびり玉座に座ってたなんて事は無いと思うけど……」

　魔物との戦闘が終わってみて、折角守ると決めた義兄や姪が、あのバカが落とした巨大蛸クラーケンに押し潰されて死にましたとでも言われたら、正直どんな顔をして良いのかわからない。

「とにかく、アンタ、あの蛸タコなんとかしなさいよ！」

　ミーシャが腕を振り回しながら、そう叫ぶのとほぼ同時に、背後の城壁の上から聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「ミーシャ！　無事か！」

　それは、ジェラール王の声。

「義兄にい様！？　アンタ、王様の癖に何でこんなとこにいんのよ！」

「王なればこそだ！　それに、お前に何かあったら私はオリビアにどう謝ればいいというのだ。むっ！　血が出ているではないか！　待ってろ！　今いくぞぉおお！」

「お、お待ちください、陛下！　あ、危のうございます！」

　今にも飛び降りんばかりのジェラール王に、周囲の兵士達が慌ててしがみつく。

　先日会った時のやつれた様子からは想像出来ないが、義兄は確かにこういう人だった。

　お姉ちゃんに連れられて、隠れ里を訪ねてきた時から、何も変わらない。

　おっちょこちょいだが愛情深い。お姉ちゃんが好きになった男性の姿があった。

　――まったく男というのは、バカばっかりだ。

　ミーシャは静かに目を閉じて、苦笑する。

　宙空を見上げれば、タコを全部振り落として、本来の姿に戻っている、もう一人のバカが悠然と浮かんでいる。

　そう言えば、ダークエルフの姿はどこにも見当たらない。

　次に会う時には、きっちり決着をつけてやる。

「それじゃ……レイ」

　ミーシャがそう呟くと、長い首を振って上空の竜が頷く。

　――ああ、幕を引くとするか。

　宙空の竜。その顎あぎとの奥で、蒼い炎が揺らめくのが見えた。


　◇　◇　◇


　宙空で蒼い炎が揺らめくのが見えた。

「あ……これ死んだわ」

　アリアが走りながらそう呟くと、簀巻すまき状態のドナが、身体をえびぞらせて、彼女の背を蹴りつける。

「痛った！？　なにすんのよ！」

「死にたくなかったら糸を解きなさい！　早く！」

「なんか手があんの？」

「いいから早くッ！」

　アリアが糸を解くと、ドナはアリアの隣を並走しながら、キョロキョロと辺りを見回す。

　そして、

「あそこの窪みに飛び込みます！」

　少し先、おそらく魔物が掘ったものだろう。地面に開いた塹壕のような穴を指さした。

「バカじゃないの！？　あんなとこに入ったって蒸し焼きになるだけじゃない！」

「いいから！　死にたくないなら信じなさい！」

「アンタが狂信者じゃなかったら、もうちょっと信じられるんだけどさ……」

　その瞬間、巨大な鞴ふいごを吹くように、古竜が地面に向かって蒼い炎を噴きつけた。

　空から地面を炙る炎。逃げ惑う魔物達と絶叫しながら暴れまわる巨大蛸クラーケン。

　煙と火の粉が渦を巻きながら、大地を沸騰させた。

　ごぼごぼと物の煮えたぎるような音、無数の人間の関節が一斉に鳴るようなメキメキという音。炎は生きているかのように、なにもかもを呑み込みながら、二人の居る方へと迫ってくる。

　もはや言い合いなどしている場合では無い。

　アリアは走りながら人型に姿を変え、ドナと絡み合う様に地面の窪みに飛び込んだ。

　狭い塹壕ざんごうに二人、絡み合う様に横たわりながら、ドナは空に向かって両腕を突き上げる。

「主よ、祈りに応え給え！　悪しき者、猛き者、穢れし者より守り給え！　――セイクリッド・ウォール！」

　塹壕ざんごうの上を、目に見えない障壁が覆う。途端にその障壁の上をすさまじい勢いで、蒼い炎が滑っていくのが見えた。

　アリアが顔を引き攣らせて目を見開き、ドナの手がビリビリと震える。
　
　一瞬でも魔法を途切れさせたら、穴の中へと炎が滑り込んでくる。

　そうなれば終わりだ。

　必死の形相のドナ。

　だが、なんとか炎そのものは防げているが、熱を完全に防げる訳ではない。

　周囲の気温が一気に上って汗が噴き出す。

　背中に触れる地面が鉄板の様に熱くなって、痛みを伴った熱気が蜂のように襲い掛かってきた。

　やがて、どれぐらいの時間が経ったのだろう。永遠のようにも思えた長い時間が過ぎ去って、炎が弱まっていくのが見えた。

　そして、炎が完全に途切れたのを見計らって、ドナは魔法を解く。

　途端に身体中から力が抜けて、彼女はアリアの胸に顔を埋うずめるように倒れ込んだ。

「……アンタ、生きてる？」

「ええ……なんとか」

「それは残念」

　アリアが肩を竦めるのを感じながら、ドナは目を閉じたまま静かに微笑んだ。