転生メイドは絆されない ～あの子は私が育てます！～

４９

「人間の食事ができる羽虫になれぇ～！　まはりくまはりたやんばらやんやんや～ん！」

　ボンッと霞がかかり、何も見えなくなった。
　二人の服だけが脱ぎ散らかされた様に床に散らばっている。

「成功したのか？」

「見えませんね……お～い、どうなんだ？」

　ぷぅぅぅぅんという音が耳元でした。
　思わず手で払おうとしたトーマスが、慌てて手を降ろす。

「危ないところだった。愛弟子を殺してしまいそうになった」

　なかなか笑えないジョークを飛ばし、トーマスが苦笑いをした。

「さすがに羽虫の声は聞こえないな」

　イースが口を開く。

「それこそコレですね」

　お守り袋を手に握る。
　羽虫たちもそれぞれがお守り袋にしがみついた。

「聞こえますか？」

　マーカスの声だ。

「おー！　成功したのか？」

「わかりません。ちょっと確認してみますから、動かないでください」

　ぷぅぅぅぅぅんという音が遠ざかり、そしてまた近づいた。
　鏡でも見に行ったのだろう。

「成功してますね。羽虫で良かったです。この姿はお見せしたくありません」

　ロバートの声だ。

「後は食事ができるかだな……。これなら運べるか？」

　トーマスがテーブルにあったクッキーを粉状に砕いた。
　羽虫が飛び移り、両手で持てるだけ抱え込んだ……たぶん。
　再びお守り袋の上にとまる。

「クッキーの粉って重たいですね。でも手足全てに付着させれば大丈夫だと思います」

　ロバートが答えた。

「口の中の水分が全部持っていかれちゃいますね……善し悪しだな」

　王が口を開いた。
　サリーがそそくさと、二人の服を衝立の向こうに運んだ。

「戻しましょう。問題は残りますが時間はあります」

　ぷぅぅぅぅぅんという音が再び遠ざかり、衝立の向こうから二人が姿を現した。

「どうだ？　虫になった気分は」

　マーカスが答える。

「なかなか楽しいですよ」

　場の空気が少しだけ軽くなった。
　王が口を開く。

「他の方法も考えてみよう」

　全員が頷いた。
　ウサキチが言う。

「洗脳が終わったら戻るんだ。そう何日も変身している必要は無いだろう？　二日程度なら食いだめしたから変身しろよ」

「ああ、そうか……」

　ふっと誰かが息を吐いた。
　それが合図となって、全員が笑い出した。

「みんな、ありがとう。今まではウサキチと二人だけだったから、とても心強いよ。なんだか嬉しい。本当にありがとうね」

　シューンがニコニコしながら言う。
　イースがシューンに話しかけた。

「今までは二人だけだったのか？」

「そうだよ？　みんなには隠れてもらってたからね。できるだけ人がいないところでやりたかったけど、あいつら急に来るから。お城の正門の前ってものすごく広いでしょ？　前の時はあそこを使ったんだ。広い方が迷惑掛らないと思ったから」

「迷惑などと……邪神はどのような姿なのだ？」

「毎回同じだけど、始めは兄上くらいの大きさかなぁ。人の形をしてるんだけど、いきなり舞い上がって小さな粒になる。その粒が人々の上に降り注いで洗脳してしまうんだよ。だから奴が粒になった瞬間に、僕が取り込むんだ」

「人の形か……不気味だな」

「うん、真っ黒だしね。しかも人の形の時は恐ろしく強い。ウサキチが相打ち覚悟で戦ってくれるんだけど、致命傷を与えることはできないんだって、そうだよね？ウサキチ」

「あいつは微粒子の塊のようなものだ。分かり易く言うと、水を切っているような状態だよ。痺れを切らして分散するまで切り続けるしかない」

「厄介だな……」

　サムが言う。

「今回は私とウサキチ殿の二人がかりですな」

「ああ、よろしく頼むよ。あいつに取り込まれないように、間合いは重要だ。体中に巻き付かれると一瞬で魂を奪われる」

「それはまた……距離をとると言っても、そのような形態なら矢を射かけても意味も無いでしょうし。本当に厄介ですなぁ」

　サリーが顔を上げた。