Macaron Marriage〜恋をしないと決めたのに、極甘の愛に溶かされる〜

2 強引な帰国

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＊　＊　＊　＊

　萌音は家に帰るなり、予想だにしない光景を目にして卒倒しかける。もう長くないと言われていたはずの母が、どう見ても健康そのものの肌艶と顔色で萌音を迎えたのだ。

「おかえりなさ～い！　もうこの子ったら四年も家を空けて！　どれだけ親不孝なの」
「ちょ、ちょっと待って……だってママ……もう長くないって……」

　すると父親がニヤニヤしながら母親の背後から現れる。

「あぁ、それはだな、検査の結果、なんの異常もないから、入院期間は長くないっていうことだよ」
「だ、騙したのね！」
「人聞きの悪い。ちょっと言葉を省いただけじゃないか」
「同じでしょ⁉︎　信じられない……！」

　大声を出した萌音を父親は真っ直ぐ見据える。

「だが最初に私たちを騙したのは萌音の方だろう？　あの日、私たちがどんな気持ちだったかお前にわかるか？」
「あら、それは違うわ。私に内緒で結婚式の計画を立てていたんでしょう？　知ってるんだから。それに一番最初に私に何も言わずに婚約を成立させたのもパパよ。私はいうことを聞いただけだもの」

　萌音は肩を震わせ、涙を零しながら怒りのまま話し続ける。

「もう私を縛らないで。私は私なの。やりたいことをさせてよ……」

　その様子を見ていた父親は、ふうっと息を吐いた。

「この四年、自由にさせたつもりだが……まだ何かやりたいことがあるのか？」

　萌音は頷く。四年前には感じられなかった自分の意志をしっかりと持っている瞳に、父親は娘の成長を感じてグッときた。

「わかった。では一年だけ猶予をやろう。一年後には約束通り、結婚式を行う」
「嫌。二年にして」
「それはダメだ。お前だけの問題じゃないんだよ。わかっているか？　婚約者がいるということは、お前との結婚を待っている人がいるということなんだ」

　萌音はハッとする。確かにそこまでは考えていなかったかもしれない。勝手に決められた結婚。相手だって仕方なく受け入れているだろうし、先に延びたところで何も変わりはないと思っていたのだ。

　でも私との結婚を待ってる？　そんなことってあるの？

「とりあえず一年だけは好きにしていい」
「それなら一つお願いがあるの」
「なんだ？　内容にもよるからな」
「これから先の一年、この家じゃなくて別荘で過ごしてもいい？」
「別荘？　最近あまり行っていなかったが……ここでいいじゃないか」

　萌音は首を横に振る。

「あそこがいいの」
「……お前、家事は出来るのか？」

　黙り込んだ萌音の様子から、そこは成長していないのだと察し、父は嬉しい気持ちを抑え込む。

「まぁ広い家だしな。身の回りの世話をしてくれそうな人を探しておくよ」

　萌音の表情がパッと明るくなる。

「ありがとう！　じゃあママも元気そうだし、わたしはすぐに出発するわね！」
「はぁっ⁉︎　泊まっていかないのか⁉︎」
「えーっ、時間がもったいんだもの」
「せめてご飯くらい食べていきなさい！」
「……じゃあご飯だけね」

　早く出発したくてソワソワする萌音に、両親は寂しさを隠せなかった。