異世界キャンパー～無敵テントで気ままなキャンプ飯スローライフ？

２３：擬人化

　ブラックドラゴンが立ち去ってから五日間。
　戻ってくるかもってのを考えて、俺たちは砂漠に滞在した。町にいるときに襲われたら、関係ない人にまで被害が出るからなぁ。
　けど、ブラックドラゴンが戻ってくる気配はない。
　よく分からないけど、諦めてくれたんだろうか。

　町へ戻ったのは更に二日後だ。

「ジャイアントバジリスク！？　あなた方がバジリスクを倒した方だったのですね」

　ギルドに素材を持って行くと、それを見た職員が立ち上がる。
　
「おかげでモンスターたちを町から遠ざけることが出来ました。職員一同、感謝いたしますわ」
「あー……ども。えっと、買取お願いします」
「あ、はいっ。もちろんです」

　カートが拡張できたおかげで、素材の量も多い。
　贅沢言えば５トントラック並みの大きさまで拡張してくれればなぁ。

「やぁ。君たちがジャイアントバジリスクを倒した冒険者か。見たところ二人のようだが、パーティーには入っているのか？」
「え？」

　急に声を掛けられた。
　と思ったら──

「よかったら俺たちのパーティーにっ」
「おい、先に声を掛けたのは俺だぞっ」
「ねぇ、私たちのところに来ない？　女の子連れだもの。男ばかりのパーティーじゃ彼女のことが心配でしょう？」
「そういう意味だそりゃ。逆にあんたんところだと女ばっかりだろうっ」
「ってことで、我々のパーティーはどうだい？　うちは男女二人ずつでバランスもとれているよ」
「そう言うならうちだって！」

　ちょっ。え？
　あっという間に俺たちは囲まれてしまった。
　いったいいくつのパーティーが勧誘に来てんだよ。

　一方的にばんばん話しまくる冒険者たち。
　でも俺、冒険者じゃなくって一般キャンパーなんだけど。しかもキャンパー歴数カ月。初心者同然だ。
　
　それに、パーティーならもう入ってるしな。
　俺のこと、銀次郎のこともある。事情を知る人間を増やす必要はない。

「あ、お待たせしまし……た……。えっと、大丈夫でしょうか？」
「あ、どうも。大丈夫です」

　査定額は驚きの金貨十五枚。
　ジャイアントバジリスク二頭のうち、一頭はブラックドラゴンが踏みつけてしまったのでスプラッタに。
　俺が倒した一頭も、鱗が凍り付いて状態のいいものは少なかった。
　それでもこの値段だ。

「もう少し体を傷つけないような倒し方がないかなぁ」
「大型モンスターでは難しいでしょうねぇ。それに、素材を傷めずに剥ぎ取れるようでしたら、買取価格はもっと下がりますよ」
「取れる数が少ないから高額、か。それもそうか」
「はい。それで……どうされます、後ろの冒険者さんたち？」

　言われて振り返ると、さっきより人数が増えている気がする。
　
「そんなに冒険者って、人手不足なのか？」
「そういう訳ではないのですが……。えぇっと、タックさんでしたよね、お名前」
「あ、あぁ」

　拓海なんだけど、アイラがタックって呼んでるの聞いたんだろう。

「タックさんは魔術師ですよね？　しかもかなり腕の立つ」
「え、俺が魔術師？」
「魔法、お使いになりましたよね？」
「あぁ……はい」
「魔術師は冒険者の中で、最も少ないので。特に範囲魔法が使えるような術者は更に少ないですからね」

　それでみんな必死なのか。
　でも俺──

「俺、魔術師じゃないんで。そもそも冒険者じゃないし、仲間ならもういるから必要ない」
「そ、そうですか。だそうですのでみなさん、しつこく勧誘なさらないでくださいね」

　ギルドの職員のお姉さんがそう言うと、集まった冒険者たちが残念そうに解散した。
　が、何パーティーかは残ったままだ。
　なんか獲物を狙うハイエナみたいで怖い。

　お金を持って外に出ると、中を覗いていたアイラが心配そうに駆けて来た。

「なんだか大勢に囲まれてたけど、大丈夫？」
「ん、平気だ。ただのパーティー勧誘だよ。それよりさ、まとまったお金が溜まったし、山越えの準備をしようと思うんだ」
「ほんと！？　よかった」

　これでアイラにまともな武器を買ってやれる。
　まずは防寒具を買うために店へと移動。
　すると数組の冒険者パーティーが、俺を追ってやってくる。

　あぁあ、こういうしつこい奴ら嫌いなんだよなぁ。
　そういう行動がマイナス印象与えるって、わっかんねいのかねぇ。

　すっとひとりが俺たちの前に躍り出る。

「やぁ、タック、だっけ？」
「違います」
「え、違うってさっきは──」
「しつこいのは嫌いなんで」
　
　無視して行こうとしたが、ひとりが俺の腕を掴んだ。

「まぁ話ぐらい聞けって。俺たちはこの砂漠の町ゾッソを拠点に活動している冒険者パーティーだ」
「俺たち、山を越えて北を目指しているんで。それじゃあ」
「ちょ、だから待てって！」

　男の腕に力が加えられたのが分かる。

「うっ……な、なんだ。なんでビクともしない」
「掴んでるだけなら離してくれないか。男と腕を組む趣味なんてないんだからさ」
「くっ。ま、魔術師のくせに、なんてバカ力なんだっ。この野郎！」

　ぽこんっと男が俺の顔を殴った。
　おいおい、パーティーに勧誘しようってのに、なんで殴るんだよ。
　力で相手を支配しようってのか？

「タ、タック！？」
「やっぱりタックって名前なんじゃねーか！」
「いえ違います。タックはただ呼びやすくするためのあだ名。あんたらに気安く呼ばれたくないね」
「ぐっ……くそ！　優しくしてやってんのに、調子に乗るな！」

　え、これが優しくしてるのか？
　またまたご冗談を。
　なんて思っていたら、ふいに背中を引っ張られた。

「こんなドラゴンモドキなんか連れやがって！」
「おいっ。突然脈絡もなく銀次郎を──」
「グギャッ！」

　小人ドラゴンのフリをした銀次郎が、抗議の声を上げて男に噛みつこうとした。
　だが、その前に男は吹っ飛んだ。

「下賤な雄め。その方に触れることは、わたくしが許しませんわよ」

　静かに、だが反論を許さないという圧を発して立つのは、漆黒の髪に褐色肌、瞳だけが金色に輝く美少女。
　冒険者だけでなく、道行く人たちも足を止めて彼女に見惚れた。

　俺だけが彼女を呆れた顔を見つめる。

　どこからどうみても人間にしか見えないけど、俺は確信している。

　こいつは──ブラックドラゴンだ！