私を婚約破棄に追い込みましたけど、横の繋がりを知らないのですか？～私の妹が皇帝陛下の側室だった件～

5話 皇帝陛下 ①

　ライドウ・イグンシム皇帝陛下……が、どうしてこんなところに。えっと……この場所は、私の屋敷の庭なんだけれど。


「急に訪ねてしまったことは謝ろう、シェル殿、ハロルド殿」


「皇帝陛下……勿体ないお言葉でございます……」


「ご無沙汰しております、陛下」


　私もハロルドも急な陛下の訪問だったので、簡易的な挨拶に留めた。まさか、庭のど真ん中で跪いて挨拶をするわけにもいかないし。皇帝陛下はそういうことを望まれないはずだから。


　どうして、伯爵家であるエドガー家に？　という疑問がまずは浮かんだけれど、隣には妹のソシエの姿があった。彼女は年齢は若いけれど、ライドウ皇帝陛下の側室の一人に選ばれている。


　そういう繋がりから皇帝陛下はこの場所を訪れた、ということね。ここまでの思考は3秒と掛かっていないと思う。私の脳内が高速で処理をしてくれたから……。


「本日のご用件をお伺いしてもよろしいでしょうか？」


　侯爵令息で幼馴染でもあったハロルドが、本日は訪ねて来てくれている。それに加え、ソシエを伴ってのライドウ皇帝陛下ときている。1日で起きるイベントとしては大きすぎて、私は付いて行くのが精一杯だった。


「姉さま、皇帝陛下のご用件は姉さまに関して……とりわけ、婚約破棄に関してですわ」


　質問したのは皇帝陛下にだったけれど、彼の代弁とばかりにソシエが私の質問に答えた。普通に考えれば分かることだけれど……ソシエが姿を消したのも、私とダンテ様の婚約破棄に関してだったし。


　きっと、ダンテ様の一件をライドウ皇帝陛下に話し、可能であれば何とかしてくださいと頼みこんだのでしょうね。ソシエは昔からそういうところがあったから……なんと言えばいいのかしら、姉想い？　みたいな。自分で言ってて恥ずかしくなってくるけれど。


　と、いうことは、皇帝陛下がここを訪れたということは……？


「婚約破棄をされたことは、さぞかし辛かったであろう？　それでも気丈に振舞っている其方に敬意を表したい気分だ」

「い、いえ……ありがとうございます……！」


　辛かったことは事実だけど、ライドウ皇帝陛下に慰められるのは贅沢な気がしてしまう。ハロルドが近くに居てくれるだけでも、十分に嬉しいのに……皇帝陛下まで、私のことを気遣ってくれるなんて。


　これも側室であるソシエの力ね。案の定、万が一の為に、周囲は特別警戒体制になっているみたいだし。


「ダンテ・シュールに関してのことだが……身勝手な婚約破棄など決して許されることではない。やはり、然るべき罰が必要になるな」


「陛下、ダンテ様は街の教会に向かう予定を組まれているようです……そちらを利用する、という手はいかがでしょうか？」

「街の教会か……そうだな」


　なんだか、私の知らないところで計画が進められているような……。しかも、その発案者が妹のソシエだし……。
　
　ここに皇帝陛下を連れて来たのも彼女だし、ソシエは私の妹でありながら、得体のしれない何かなのでは？　という疑問が絶えなかった……。