隻腕の聖女

7つの断章編

第37話

翌日、私は、まだ皆が寝静まる早朝、ガイツの墓参りに行った。

あの後、日が傾きかけていたこともあり、
フルトの街で泊まることになったのだ。

当然、街中ではあまり目立たぬように歩いたし、
神殿へは近寄らないようにした。

幸い、誰にも気づかれることなく宿に到着し、
何事もなかったかのように眠りにつくことができた。

私以外は・・・。


墓では、早朝にも関わらず、墓守の老人が出迎えてくれた。

「お久しぶりです。
　またお会いしましたね。」
老人は私を覚えていてくれたらしく、
目深に被ったフード越しに挨拶をしてくれた。

私はフードを脱いで挨拶する。

「ガイツ様の石像はもうご覧になられましたか？」
老人が丁寧、且つ穏やかな口調で尋ねて来た。

「いえ、まだ。」
レイリアと共に行動していることを考えると、
「ガイツ」というよりも、「ロスタートを倒した英雄の像」を、
前にする勇気がない。
レイリアが隣にいなかったとしても、だ。

「ぜひ、ご覧になられてください。
　本日は、ガイツ様のお墓へ？」
私が頷くと、老人はガイツの墓へと案内してくれた。

ガイツの墓は、今でも新しい花が供えられている。
街の人々の記憶に、今でも残っているのだろう。

私は右手で墓に触れた。
あの時、右手のこの力があれば、ガイツは死なずに済んだのだろうか？

流石に、ウェナ様の力でも死者までは生き返らせることはできない。
私にできるのは、せいぜい安らかな眠りを祈る程度だ。

「こうして、聖女様に祈ってもらうことができて、
　ガイツ様も幸せだと思います。」
老人の言葉に、私もそうあってほしいと願った。

私は、レイリアが目を覚ます前に宿に戻るため、
早々に切り上げることにした。

「また来るね。」
私は、ガイツの墓にその言葉を残し、その場を去った。

宿に戻ると、ベアトリスが起きていて私を出迎えた。

「レイリアは、ロスタートとあんたのことを知っていたぞ。」
私は、驚くこともなく、「そう」とだけ反応した。

「聞いてたんだな。どうする？打ち明けるのか？」
この時、ベアトリスには頷いてみたものの、
いつ、どのように打ち明けるのかは決められなかった。

「知っていてもイヴを信頼して協力してくれてるんだ。
　お前もレイリアを信頼しろ。」
ベアトリスの言葉に、私はハッとした。
私はレイリアを信頼できていなかったということだろうか？
だから、打ち明けるのが怖いのだろうか？

「打ち明けられずにいて、後悔するのはあんただと思うけどな。」
ベアトリスはそれだけ言うと、宿の中へと入っていった。

日が昇ると、馬と共に船で川を下り、ゼクートへ向かった。

断章も残り2個だ。