ひとりよがりなFalse Face

「好きな奴が、いるんだ」

　美佐ほどの覚悟が、初めて譲を抱いた時にあれば。そうすれば、今のような状況には陥らなかったのではないか。譲は、真剣にぶつかれば真っ直ぐに返す男だ。それを誰よりも知っているのは、自分だという自負を持っていたんじゃないのか。それなのに、せっかくのきっかけを、弱さに流され正面から向き合わないまま、彼が欲しいと手だけを伸ばした。

　そのツケが、今の状況なんだろう。

「別に、本気じゃないよ。恭平君と付き合ったら、ステータスになるっていうか、なんていうか。さっき本気って言ったのは、そう言ったほうが乗ってくれるかなって思っただけで、ぜんぜん、本気じゃないから」

　無理やり口の端を持ち上げる美佐の声が硬く、震えている。その声の震えに感化され、恭平が纏っていた、譲への想いをごまかし隠すための殻が、はがれて落ちた。

「好きな奴が、いるんだ」

　美佐の目が、ゆっくりと大きく見開かれる。

「ずっと、子どもの頃から想い続けてる奴が、いるんだ」

　だから、ごめん。

　そう呟きながら、恭平は譲の笑顔を思い出す。自分を呼ぶ親しみのこもった声を、思い出す。

「……そっか」

　ぽつりと落ちた美佐の声が、やわらかく夜気に滲む。

「好きな人、いたんだ」

「ああ。北条のおかげで、気持ちをぶつける覚悟が出来た。サンキュな」

「やだ。なんかそれ、なんか、っ、ふぇ」

　笑いながら泣き出した美佐が、乱暴に目をこする。思わず伸ばした恭平の手を払いのけ、美佐は背を向けた。

「化粧崩れて、汚い顔になってるし。抱きしめてくれるなら、恭平君がフラれた時にして」

「なんだよ、それ」

「フラれた者同士、慰めあおうねってことっ！」

　言い終える前に走り出した美佐の姿が見えなくなるまで、恭平は見送る。深呼吸をしてスマホを取り出し少し考え、飾り気の無い今の気持ちだけを記したメールを、譲宛に送信した。

　『会いたい。』

　込めた想いが譲に届きますようにと、送信完了と表示された画面に、祈るように額を寄せた。