行き遅れの王女様は年下イケメン公爵と恋に落ちる？

第一章 出会い？

仕組まれた甘い罠

　はい…？



　今何か申されましたか？



　可笑しい…最近私は耳の病にでも罹かかったのだろう…か？



　この隣にいる坊やは今…お父様とお母様、王太子であるお兄様とその妃…マリーローズの居並いならぶ前――――いいえっっ!!



　今日招待された男爵以上の貴族や他国の王族方の前で、本当にとんでもない事を言ってしまったのだっっ!!




　私と…結婚したい…だと？



　結婚…。



　結婚って誰と…誰が？



「イヤだな…愛しいアン。何回も言わせないで欲しいね、勿論――――貴女と私…だよ」



　誰が誰が誰が誰が誰が……………っっ!?



　そして何時言ったのよ――――――っっ!!!!



　私は何も聞いてはいないわっっ!!



　本当よ…お父様お母様っっ!!



　私そんな事何も告白されていないし、第一幾ら家柄云々うんぬん釣り合うと言っても、彼は年下なのよっっ!!



「私は年齢としなんて関係ないから…そのままの貴女が欲しいと思ったのだよ」



　嘘嘘嘘嘘嘘―――――っっ!!!



　私は信じてないし認めていないっっ!!



　男性は何時だって恋をする生きモノ。



　独身でも既婚でも関係なく――――ましてや公爵なのだから…貴族の嗜たしなみなんて言われれば、それに7つも年上なのですもの。



　イヤっっ、そんな最初から決まりきった結婚なんてイヤよっっ!!





　私は1人でいいの。



　1人で静かに暮らしたいの。



　自分の容姿はちゃんと自身で理解しているわ…それにスタイルも…ね。



　だからこのまま1人静かに……。



「ダメだよ…アン、君はもう私からは逃のがれられない。私が貴女を見つけてしまったのだから…死が訪れるその瞬間まで、貴女は私のモノとなるのだ」



　イヤ…そんなのイヤ…誰か誰か助けてっっ!!



　お父様お母様…。



「よかったな…アン、わしもこれで安心だ」


「ええ…本当に良かったわね、幸せになれるわ…アン」



　お兄様…マリーローズっっ!!



「やっと肩の荷が下りた…心配していたんだからな」


「ふふ…おめでとうアン、殿下…貴方はアンが公爵に嫁いでくれてほっとしているのでしょう？　これで心おきなく政務も相談出来ますものね」



　ルーレシア…マリーっっ!!!



「酷い…アン、私を置いていくなんてっっ!!」


「そうだよ…僕がいるのに如何どうして公爵なのっっ!?」




　マリー…それは貴方が私の愛する甥おいだから、これはどうしようもないの―――――って問題が違うじゃないっっ!!



　ねぇ…皆笑ってないで何とかしてっっ!?



　このままでは私は――――っっ!!!



「安心してアン…私に全てを預けるといいから…」



　誰が安心なんかするモノですかっっ!!



　絶対に安心なんてしませんっっ!!






「―――――…ま、…ン様!?」



　誰…？




　誰が呼んでいるの？



「アン様っっ、しっかりなさって下さいませっっ!!」



　私を心配そうに覗のぞき込んでいるのは侍女のクレアだった。



「――――クレア？」



　あ…夢…だったの？



　夢にしては性質たちの悪いモノだったわ。



　私はクレアの助けで身体を起こす。



　本当に悪夢としか言いようがない…その証拠に絹の夜着よぎが汗でべっとりしているもの。




　私はクレアにお茶を呑む前に、湯あみをしたいからと伝えた。



　身体を清めてさっさと悪夢を忘れたかったのだ。



　今日の夢は今まで生きてきた中でもワーストワンの夢だったわね。



　クスッとベッドの中で笑みを零す。




「あ…姫様、アン様…お届け物が届いてますわ」




　何…かしら？




　妙な胸騒ぎが一瞬…胸の中で起こった。



　するとクレアは淡いピンクの大きな花束を重たそうに持ってきた。



　その薔薇の真ん中に鮮やかな深紅しんくの薔薇が1輪だけ混まざっている…と言うか、わざと強調させる様な感じにとれた。



　誰から…だろうと思った瞬間―――――。



「おめでとう御座いますアン様っっ!!」



　その花束を受け取りながら、おめでとう…と言われてしまった。



　だから…思わず聞いてしまったのよ。



「何が…？」



　そう…何が…なのよね。



　そんな私を見たクレアは、ぷっと軽く吹き出してから言ってくれたわ。



「フェンリーガ公爵様との御婚約…おめでとう御座いますっっ!!」



　フェンリーガ公爵と婚約…？



　婚約…って…。



　ええええええええええ――――――――っっ!!!!




　夢じゃあなかったって言うのっっ!?