魔法使いと魔の手鏡〜馬鹿にされ続けた下級魔法使いが突然超チート級上級魔法使いになった話〜

第６話

   その日の夕方、玄関がノックされた。 
先祖が建てた古いこの家には、その音がやけに響く。お父さんが意を決して、玄関に向かった。


リビングに取り残されている私たち３人に、会話はない。
レベッカの能力では、私たちは少なくとも１週間以内では死なない。もしも、国から追放されたり、連行されたりしても今すぐには死なないということ‥。
まぁ、来訪者があのリュウという貴族の男絡みだとは限らないけど。


私は、リビングから玄関を覗いていた。お父さんが扉を開ける。薄暗い廊下に、オレンジ色の光が差し込んだ。



「な、なんだ～！エドくんか！！」


お父さんが、心からの安堵の声を上げている。
私たちも、みんな表情を明るくして玄関に向かった。


「エド！帰ってきたのね！お疲れ様！」


私がそう言うと、エドは柔らかく笑った。


「総出のお出迎えありがとう。
何かあったの？」


私たちの様子に違和感を感じているようだ。
ビクビクと扉を開けたのに、今ではみんなホッとした表情を浮かべている。エドが何かに勘付いたのも当然だろう。



「いや、ちょっとね」 


エドの言葉にそんな返事をしたのはお父さんだった。


「‥僕にできる事でしたら何でもしますから‥言ってくださいね」


「‥ありがとう、エドくん」



エドは帰ってきたという報告をしに来てくれただけだったようだ。エドを見送ったあと、再び４人でリビングに集まる。
また少し、緊張感が漂っていた。

そんな緊張感をほぐそうと思ったのか、お父さんとお母さんが会話を始めた。


「エドくんは本当昔からいい子だね」


「そうよね‥カルマート家に嫌な顔せず、普通に接してくれて‥有難いわねぇ」


「エドくんがひとりっ子じゃなければなぁ」


「うふふ、何言ってるのよ、貴方」



エドはレガート家の跡取りだ。もし、エドに兄弟がいたとして、レガート家の跡取りじゃなかったとしたら、唯一カルマート家のお婿さんになってくれる人だったかもしれないのに、ということだろう。

エドは昔から、当たり前のようにずっと私たちの近くにいてくれた。
でもエドは、あのレガート家の一人息子だ。カルマート家の一員になってくれるわけがない。
それに、私にとってもエドは家族同然。エドと結婚する姿なんて想像できやしない。


でも‥レベッカにとっては違うかもしれない。
昔から、私とエドが仲良くしてる姿を見て不機嫌になることもあったから。そんな話は普段しないけど‥もしかしたら、レベッカはエドのことが好きなのかも。


「‥‥エドがひとりっ子じゃなくても無理よ」


レベッカが低いトーンでそう言う。
そういえば、さっきからレベッカの表情が暗い。家族４人の時間が、限りあるものだと受け止めるのが辛いのか、眉間にシワを寄せている。


「‥例えばの話だよ」


お父さんがそう言って、レベッカに笑いかけても、レベッカの表情が晴れることはなかった。



その日の夜、私の部屋の窓がノックされた。
二階にあるこの部屋の窓は、外からノックできるものではない。
これは、エドの魔法によるものだ。


お喋りしよう、というエドからの合図。


家の裏の勝手口から外に出ると、同じように家の外にエドがいて、他愛もないお喋りタイムが始まるのだ。もしかしたら、今回の招集の話を聞かせてくれるのかもしれない。


私は、胸を踊らせながら部屋を出た。


「あ‥レベッカ！」


ちょうど階段を登ってきたレベッカがいた。
ウェーブ状に癖のある肩までの黒い髪が、少し濡れている。


「ちゃんと乾かさないと風邪引いちゃうよ！
あ、一緒にエドのとこ行かない？」


「‥行かない」


「そっか‥」


「‥もうエドと仲良くしない方がいいよ」



やっぱり、嫉妬してるのかな。


「大丈夫よ、レベッカ！
私にとってエドは家族だから」


家族愛であり、恋愛感情ではない。


「‥なんか勘違いしてない？」


「え？」


「‥‥まぁどう勘違いされてたっていいけど。
‥エドと距離を置いた方いいよ」



レベッカは、さっきから一体何を言っているんだろう。
嫉妬じゃないんだとしたら、なんでそんなにもエドから離れて欲しいんだろう。



「エド‥は、信頼できる人だよ？」


あんなにも三人で、仲良くしてたじゃない。
どうして突然エドを避けるようなことを‥


「‥‥‥‥とにかく、エドに依存しないで」


レベッカは、そう言って自室に入ってしまった。
バタンッ、と扉が大きな音を立てて閉まる。


モヤモヤとした感情を抱えながら、エドの元へと向かった。