封印された魔王を解放してしまいましたが、私が何とかしますので放っといてください〜奇跡の力を持つ1人の女性は、2人の王子から愛を捧げられる〜

本章２ 王子の恋心

王子の片想い

　リディは、竜に返事もできないまま、意識を失った。

　私にも同じ経験があるからわかるが、このまましばらく目覚めないだろう。
　私は、リディが振り落とされないよう、しっかり抱き抱える。
　こんなに１人で頑張って……

　本当は、もっともっと前から限界だったのだろうな。
　自分の辛さを我慢しないでくれ。
　竜だけでなく、私にも甘えてくれ。


　竜が私の事を恋人と呼んだのは嬉しかった。
　恋人という言葉に顔がにやけてしまった。

　なのに、間髪入れずに否定されて、どれだけ悲しかったか……
　王族に信用はないのだろうが、どうか、私を１人の人間として見てくれないか？
　１人の男として……


　周囲も暗くなったことで、人目もすっかりなくなったな。
　竜に邸の近くまで送り届けてもらい、リディを抱えてシェルブール邸へ戻る。

　伯爵はリディの事をひどく心配していた。

　リディを邸の者に部屋まで運ばせると言って、私から引き取ろうとしていたが、他の者にリディを抱えさせてたまるか。

　私はこのまま部屋まで運ぶことを主張し、その権利を正式に父親から与えられた。
　与えられずとも、無理やり実行しただろうが……

　伯爵も今日の事について、報告を待っているだろうから、リディを横にして直ぐに戻るのが正解だろう……

　だが、片時も離れたくない。ここから離れたくなくて、握った手を離せない。

　ーーーー
　扉がノックされる。
　開く事のない扉から、声をかけられる。

「お早いお戻りでしたね、お帰りなさい殿下。陛下への伝令は済ませてあります。リディアンヌ様の力を兄君殿下に知られる前に、早急に婚約に関する全ての準備を完了する必要があります。先ずは父である伯爵に殿下から説明をお願いします。できれば承諾まで取り付けてくださると、この後の予定が盤石になります。ふふふ、リディアンヌ様の傍を離れるのが名残惜しいのはわかりますが、テキパキと片づけてください」

　一方的に言い切ると、私の返事など待ってなどおらず、扉の前の気配が無くなる。

　優秀過ぎる私の側近は、いつだって、先を見据えている。

　全てを見透かされていて腹立たしいが、ここまで私の気持ちを理解する側近など、クルリしか今後もいないだろう。

　リディの力を兄が知ったら……兄は間違いなく、婚約破棄自体をなかったことにするだろう。

　ソフィア公爵令嬢との婚約も、容赦なく破棄するだろうな。

　あの２人……公然の場で関係を晒していたのだから、ソフィア嬢が婚約破棄されることになったら……令嬢としての未来は…………

　兄がリディを取り戻せないところまで、私とリディの婚約が整ってから、兄にはリディの力のことを耳にしてもらわねばならない。


　兄も問題だが、当のリディもシェルブール伯爵も王族に嫌悪感がある。

　私が婚約を望んでも、頑なに拒む可能性もある。
　伯爵に私の気持ちを伝え、……私の想いは、兄とは違うことを伝えなくては。

　名残惜しいが、リディの元を離れ、伯爵へ報しに行くことにした。