【完結】ハーフ☆ブラザー 突然出てきた弟に溺愛を通り越してストーカーされてます！

第四章 愛してる、愛してない

愛情でなく、同情【３】

＊＊＊＊＊



父さんからは、仕事で遅くなるとの連絡を受けていた。

変な気兼ねもいらないだろうし、
「夕飯でも食べて行けば？」
という私の誘いを、トオルくんはあっさり断った。

「佐木さんって、変なとこスキ見せるなぁ……。
男に手料理振る舞うのは、誤解の元だろ？　メシ食うついでに佐木さんも喰っとくか～とか、オレが思ったらどうすんの？
言っとくけど、いまの大地じゃ佐木さんが襲われてたって、助けてくれねーよ？」

ひょいと肩をすくめ、トオルくんは心にもなさそうな苦言を呈し帰って行った。

トオルくんを誘ったのは、私のなかのモヤモヤを解消してくれたお礼の意味と。
大地と二人だけの食事が、気詰まりに思えたからなんだけど。

……イヤだな、私。
大地と一緒にいることを、気詰まりに感じてしまうなんて。

夕食の支度を整えて、そんな気分を振り払うように、大地の部屋をノックした。
努めて明るく、何事もなかったかのように、声をかける。

「大地～？　夕飯用意できたわよ。早く来なさいね？」

返事は、なかった。

以前、こんな風にノックをして、大地が答えてくれない時があったのを思いだした───お母さんとの間にあった事を、話してくれた時を。

急に嫌な胸騒ぎがした。

「大地？　……入るわよ」

いまの大地なら、怒るかもしれない。
そう思いながらも、意を決してドアノブを回した。

鍵はかかってなかった。怒声も、かからなかった。だけど───。

「ちょっと、大地!?　大丈夫？」

大地は、ベッド脇で片腕をベッドの上に投げだし、こちらに背を向けた状態で、ぐったりとベッドに寄りかかっていた。

尋常じゃない様子に、あわてて大地の側に寄る。
青い顔をしていたのに、私ったら放っておいたりして……！

「ゴメン、大地！　あんた、クリニックから帰って来てからずっと、具合が悪かったんだよね？　もう、それならそうと、言ってくれれば……」

のぞきこんで見た大地の顔は、さきほどの青い顔から一変して、赤かった。
頬に触れると、かなり熱い。
唇から漏れる息遣いも、相当しんどそうだった。

「ゴメンね……気づいてやれなくて……」

力のない瞳が私を捕らえ、ゆっくりと閉じられた。
いまは、私に歯向かう気力も、ないのかもしれない。

拒まれないのをいいことに、もう一度その頬に触れる。
とたん、堰せきをきったように、大地への想いがあふれだした。
思わず大地を、ギュッと抱きしめてしまう。

「ホントにごめんね……大地……」

自分でも、何に対しての『ごめん』なのか、解らなかった。
体調不良を気遣えなかったことについての謝罪なのか、恋愛感情をもてないことへの後ろめたさなのか……。

次の瞬間、腕のなかで大地が身動みじろぎ、かすれた声で言った。

「……おかしいな……。いつもは、あったかくて柔らかくて、すごく気持ち良いのに。
……今日は、まいさんが、なんだか冷たく感じる……」

私はまばたきをした。
いま、『まいさん』って、言った？

耳を疑う単語は、ふたたびささやかれた。

「まいさん……ねぇ、謝らないで。
きっと……謝らなきゃならないのは……僕のほう、だから……」

自分のこと『僕』って、言った……？

抱きしめた腕をゆるめて、大地と向き合う。
気だるい表情で、けれども大地はふふっと笑ってみせた。

「まいさん。そんな泣きそうな顔をしていると……キスして、押し倒してしまうよ……？」

聞き取りにくいハスキーな声。
なのに、やわらかく優しい口調は、まぎれもなく『大地』のものだった。