去りし記憶と翡翠の涙

第二章

25

　此処ここから立ち去ろうと決めると、落ち着かない気持ちから天野は昨夜は全く寝付けずにいた。
　気がつけば薄ぼんやりとした白い光が窓から射し込み、部屋の中を微かな輪郭を生み出している。
　空が白み始めたばかりにも関わらず、すっかり初夏を感じさせるような暑さが部屋の中の温度を上げていく。
　天野は電気は付けずに筆を取る。紙に書き連ねた文字が、ぼんやりと浮かび上がって見えた。
　震える手と揺れる視界に、一文字書くのすら随分と苦心してしまう。
　なんとか書き上げると歪んだ文字に目を通してから机に載せ、力なく溜息を吐き出した。
　着てきた制服に袖を通し、和箪笥から小さな布袋と葉書を取り出しポケットにしまい込む。
　もう此処ここにいるのが、耐えられなくなっていた。
　恩も返せないのに、負債ばかりが増えていく。それならばもういっその事、この家を出るのが唯一の自分に出来る償いのように思えた。
　此処ここに来た当初から、役に立たない穀潰しにだけにはならないと心に誓っていた。だからこそ、浪費ばかりが積み重なって行く前に立ち消えるべきなのだ。
　脱いだものを綺麗に畳むと、書き上げたばかりの紙の隣に並べる。
　部屋を出ると足音を忍ばせ、静まり返っている廊下を慎重な足取りで進んでいく。
　緊張感と湿り気を帯びた暑さのせいか、額に汗が伝っていた。
　周囲の物音に気を配りつつ、何とか見つかることなく玄関へとたどり着く。玄関の扉をギリギリの所まで開けて、体を滑り込ませるように外に出た。
　扉を閉めようとする際にカラカラと音がして、心臓が張り裂けそうなほど動悸が激しく打つ。
　何とか扉を締め切り、大きく深呼吸をする。広大な日本家屋に向かって一礼すると、後ろ髪惹かれる思いを断ち切るように走り出す。
　周囲は木々に囲まれ、右も左も鬱蒼と生い茂る木ばかりで飲み込まれてしまいそうな威圧感に天野は一瞬躊躇しそうになる。
　とにかく出来る限り遠い所に向かおうと、天野は足は止めることなく動かし続けた。