鎌倉讃歌

青空

〈6〉

「どっから来たの」

　すすり泣きに変わってしばらくした頃、さっきの声が尋ねてきた。

「府中…、東京」
「246で？」

　鼻をすすりながら、私はこくんと頷いた。

「ピカピカのメットで。よくやったね」

　労ねぎらうような優しい口調に、私はまた彼を見上げた。彼も私を見ていて、穏やかに笑っていた。
袖で涙をぐいっと拭いた。

「…もう３年もずっと悲しかったから」
「３年かあ。そりゃ、つらいよな」

　彼は微笑みを浮かべたまま、隣で塀に背中を凭もたれさせた。

「でも、その彼は幸せモンだな。それだけ君に想われてたら」
「そうかな…」
「触ってもいい？」
「えっ」
「こっちだよ」

　彼はバイクを指差して笑った。

蒼介さん以外の人に触らせたことはなかったが、彼にそう尋ねられても、不思議と嫌ではなかった。
私が頷くと、彼は優しい手つきでバイクに触れた。

『女並みに手がかかるから』

　圭介の言葉を思い出した。

「あたしより手がかかるんだって。このコ」
「ははっ」

　彼がおかしそうに笑った。

「それ、拗ねてんのか」
「意味わかんないよ。バイクじゃなくて彼女に手をかけろっての」

「大丈夫だよ。君は」

　私がきょとんとしていると、彼はバイクに跨がった。サンダル履きだけど、乗り慣れている仕草だった。

「放っておけないから。嫌でも手をかけてしまう」

　それはどういう意味かと聞きかけたが、私はさっきまで泣いていた自分を思い出して、恥ずかしさに頬が熱くなった。

「帰りはどうすんの」
「どうって、乗って帰るよ。置いていけないし」
「もう６時回ってるよ」

　言われて気がついた。
夏だから日が長いだけで、夕焼けが見えているってことは、日没が近いってことだ。
私の運転じゃ、下手したら家に着くのは９時を過ぎてしまうかもしれない。

「預かっとくから電車で帰りなよ。明日また来れば」
「…新手の詐欺？」
「違うって」

　彼は吹き出した。

「心配なの、君が。免許取りたてで交通量も多いし暗いし」

　悪い人には見えない。

でも　何で…

「それに、悲しい思い出だけじゃつまらないだろ。俺のおすすめスポットも教えたいし」

あ　そうか
ただの親切心じゃないんだ

私は塀から飛び降りた。
彼の笑顔に、一瞬でも優しさを感じたのが何だか悔しくなって、少し冷めた口調になった。

「せっかくだけど連れて帰るよ。夏休みだから遅くなっても平気だし」
「心外だなあ。そんな男に見えるか？」

　彼の言葉にドキッとしたが、そのつもりで言ってしまったから、後には引けなかった。

「弱みにつけ込む気なら断る」
「無理すんな」

　彼が私の頭をぽんと軽く叩いた。

「そんなの、時間で区切れるもんじゃねえから」
「…わかったようなこと、言わないでよ」

　彼の優しさも伝わってきたけど、ずかずかと私に近づく彼に腹も立った。

「確かにわかんないけどさ。俺はただ、この街が君にとって、つらい場所になって欲しくないだけなんだ」

　私はしばらく言葉を失う。
本当に、真面目なのかチャラいのかわからない。

「だって、海はあるし、夕陽は綺麗だし、史跡もたくさん残ってる。食べ物だって美味しいし、情緒ある電車も走ってて、俺はこの街が大好きなんだ」

彼はそう言って、子どものように笑った。