エリート海上自衛官は秘密の息子ごと、保育士の妻に海よりも深い愛を注ぎ込む

２・6年後に再会

彼の事情 （２）

 (お母さんが言ってた……。時間が解決してくれるって、こういうことだったんだ……）

　一度は間違った選択肢を選んだ男が心を入れ替え、昔のように「愛している」と囁く。
　その想いを素直に受け入れられる女性は、果たして世の中にどれほど存在するのだろうか？　

「今なら、問題ないとでも……？」
「そうだ」

　清広ははっきりとした口調で、こちらの言葉に頷く。
　それを耳にしたつぐみは、心の奥底から怒りが湧き上がって行くのを感じた。

「精神的に未熟では、なくなったからな」

　彼は自分とつぐみが同じ気持ちのままこの6年間を過ごしてきたと、本気で確信しているのだろう。
　だから、これほど強気になれる。

「俺に一度だけ、チャンスを貰えないか」
「一体、なんの……」
「俺の妻になってくれ」
「私、が……？」
「ああ。やり直そう。最初から」

　清広は別れを切り出し、再びこちらに手を差し伸べて来た。
　本来であればつぐみは、大粒の涙を流しながら了承の言葉を口にするべきだった。

　しかし――。
　彼は大事なことを忘れていた。
　自分にはすでに、元婚約者よりも大切で守るべき存在がいるのだと……。

 (こんなの、あんまりだ）

　つぐみは清広が微笑みを浮かべて、このような提案をしてきたのが信じられなかった。

　別れた直後に抱いた苦しみや悲しみは、もう一度やり直そうと言われただけで癒えるものではない。

 (完全に、舐められているよね……）

　広春が産まれてから、つぐみは他者に子どもっぽく甘えるのを辞めた。頼りがいのある大人にならなければ、息子が不安になると思ったのだ。

 (泣き虫で引っ込み思案な金沢つぐみは、すでに死んじゃったのに……）

　ここで伝えたい言葉をぐっと飲み込んだら、生まれ変わった意味がない。
　そう考えたつぐみは、瞳の奥底に静かな怒りを宿す。
　その後、苛立ちを隠せぬまま吐き捨てる。

「清広さんは、自分勝手すぎるよ」
「つぐみ……？」

　清広とずっと一緒にいたい。
　その願いはどれほど別れるのを嫌がっても叶えられることはなく、つぐみは広春と2人で支え合って生きるしかなかった。
　そんな親子の苦労を知りもせずに、自分の気持ちだけを打ち明けて都合のよく手籠めにしようと目論む彼に苛立って仕方がない。

「あなたとは絶対に、結婚なんかしない」

　自分の気持ちに嘘をつき、はっきりとした口調で吐き捨てた。

「な……」

　彼が目を見張る姿から察するに、あちらはつぐみが2つ返事で了承し、このまま甘い雰囲気で情事に縺れ込むとでも思っていたのだろう。
　清広は驚きを隠せぬ様子で、呆然と疑問を口にした。

「広春は俺の子では、ないのか……」
「そっくりな顔をしているんだから、あなたの子に決まってるでしょ!?」
「ならば、なぜ……！」
「忘れたの？　私達の関係は、清広さんが終わらせたんだよ。新しく始めるなんて、絶対に無理」
「つぐみ！」

　清広はこちらの名を呼ぶと、「どうしてそんなことを言うんだ」と責める手首を拘束してくる。
　恐らく、このままでは逃げられてしまうと、本能的に悟ったのだろう。

　その行動すら、今のつぐみは苛立って仕方がなかった。

「心が手に入らないなら、身体から籠絡するつもり？」
「違う。俺をその辺の変質者と、一緒にしないでくれ」
「似たようなものでしょ!?　私の気持ちなんて、最初から聞くつもりなんかないくせに！」
「誤解だ」

完全に頭に血が上っているつぐみと、冷静に誤解を解こうと必死になっている清広。
まるで動と静のように正反対な2人は、どちらかが寄り添うのを止めてしまったら、簡単に疎遠になってしまう。
それがよくわかっているからこそ、悔しくて堪らないのだ。

 (また清広さんから別れを告げられるくらいなら、私から言う……！)

つぐみは苛立ちを隠せない様子で、吐き捨てた。

「こんなふうに言い寄ってくる気があるなら、最初から連絡を断ったりしないでよ……！」
「つぐみ」
「いいから、離し……っ！」

　拒絶の言葉は、最後まで声にならなかった。
　清広がつぐみの唇を塞いだからだ。

 (息、できない……っ。苦しい……！)

　噛みつかれるような口づけを彼と交わした経験がなかったせいで、荒々しいキスに翻弄される。

「ん……っ！　ん、んんぅ……！」

　涙目で訴えかけ、ようやく唇が離された。

「言いたいことは、それだけか？」

　清広が荒い息を吐き出しながら言葉を紡ぐ姿を回らない頭でぼんやりと見つめていると、2人の間に細い透明な糸がたらりと伸びていることに気づく。

「俺達の間には、誤解があるようだ」

　それが混ざり合った唾液だと知ったつぐみが再び怒り狂う前に、微笑みを称えた彼が静かに告げた。